Ученые из Имперского колледжа Лондона утверждают, что в недрах Луны могут храниться древнейшие следы земной жизни: как показали эксперименты они могли законсервироваться в лунной лаве.
Как известно, жизнь возникла на Земле примерно 3,8 миллиарда лет назад, но как именно это произошло неизвестно. С тех пор тектонические силы (движение литосферных плит) уничтожили почти все породы, хранившие следы зарождения жизни.
Согласно многим современным теориям органические соединения или их прекурсоры могли попасть на Землю на астероидах и кометах. А это означает, что таким же образом они могли попадать и на Луну, а органические соединения могли пережить жесткую посадку. Наконец, относительная геологическая стабильность спутника создала гораздо лучшие условия для их консервации, чем поверхность Земли.
У этой теории есть уязвимое место, а именно опасность со стороны жидкой лавы. Так, во время зарождения на Земле жизни, лава на Луне вытекала через отверстия в коре, затопляя круговые бассейны, оставшиеся на поверхности после ударов астероидов (будущие лунные моря).
Чтобы понять, как лава взаимодействует с органикой ученые провели эксперимент. Различные органические соединения поместили в лунную пыль и нагрели ее до 700 градусов по Цельсию.
Как оказалось, Луна отлично подходит для долговременного хранения: всего нескольких десятков сантиметров породы астероида оказалось достаточно, чтобы изолировать молекулы от жара лавы. Более того, в дальнейшем лава могла выступать в роли изолятора, защищая органику от солнечного ветра, радиации и ударов метеоритов.
Теперь ученые говорят о высокой вероятности того, что важнейшие химические соединения времен возникновения жизни «законсервированы» в недрах Луны.
«Следы добиологической эволюции на астероидах и кометах, свидетельства первых этапов развития жизни на Земле и Марсе — все это могло сохраниться. Есть доля иронии в том, что лучшим местом для поиска признаков древнейшей жизни оказалась сухая и безжизненная Луна», — говорят исследователи.
