На норвежском архипелаге Шпицберген нашли остатки настоящего тропического леса. Ученые из британской экспедиции обнаружили ископаемые деревья, которые напоминали нечто среднее между пальмой и папоротником.
Эти деревья были типичными представителями экваториальной флоры девонского периода (419-358 миллионов лет назад.
Во время девонского периода Шпицберген находился в тропических широтах, что и объясняет наличие на нем тропической растительности. Впоследствии тектоническая плита, на которой находится архипелаг, переместилась в воды Северного Ледовитого океана.
За прошедшие миллионы лет деревья успели превратиться в ископаемые пласты угля. Ученые предполагают, что в ходе девонского периода произошло пятнадцатикратное падение уровня углекислого газа в земной атмосфере, и это позволило растущим на острове деревьям стать более высокими, нежели они были до этого: их максимальная высота не превышала четырех метров. При этом расстояние между деревьями не превышало 20 сантиметров.
