Хочу рассказать об акселераторе TechPeaks, в первом наборе которого я участвовал. Грант в €25k без доли в стартапе, 6 месяцев в Италии и теперь я совладелец итальянской компании. Может, звучит круто, на самом деле не совсем так. Но если вы ещё не заняты в лучшем стартапе своей жизни и этой весной совершенно свободны, пожалуйте под кат.
Мне повезло: получил шанс, прошел через акселератор, нашел отличного ко-фаундера, мы выиграли грант, строим продукт и открыли итальянскую компанию. Опыт ценнейший, и я хочу, чтобы у кого-то ещё это получилось. К тому же, правила поменялись, и я даже немного завидую тем, кто попадёт во второй набор.
Податься надо до 20-го января, т.е. осталось несколько дней. Поэтому и собрался написать этот пост.
Речь об итальянском, как они себя называют, «человечьем акселераторе» TechPeaks. Программа финансируется на общественные деньги провинции Трентино – самой северной, полуавтономной, и оттого, самой благополучной из всей Италии. Некоторые сочтут негативным фактор «государственных» денег в программе, но я вижу в этом больше плюсов: TechPeaks не берут долю в компании, их интересы и мотивы – успех созданных компаний, а условие – регистрация и функционирование этих компаний на территории провинции.
Амбиции у организаторов неплохие и правильные: превратить Тренто в ещё один заметный европейский центр для технологических стартапов. Программа расчитана минимум на 4 года, должна привлечь светлые умы со всего мира, чтобы они творили, жили, преуспевали и платили налоги в этой красивейшей местности.
Тренто для меня – лучшее место из тех, где довелось пожить больше месяца. Москва, Таиланд, Париж, Австрия и Куала-Лумпур проигрывают по сумме баллов. Природа, архитектура, стоимость жизни, люди, события, развлечения, коммуникации, транспорт. Итальянский язык я не знаю, английского вполне хватало для общения с местными жителями и первыми встречными.
Суть программы
Вы приезжаете как индивидуальный технический или бизнес-гений со своей идеей, или без таковой; или целой командой, как сложившийся стартап. Далее вы варитесь в котле других таких же как вы, а также общаетесь с менторами и инвесторами на протяжении нескольких недель. Индивидуалы объединяются между собой в команды-с-идеей, или присоединяются к другим. Идеи валидируются на жизнеспособность, по надобности меняются, и защищаются перед жюри. Лишь некоторые выигрывают – получают грант и помощь в регистрации итальянской компании. TechPeaks покрывают расходы на юриста и плату за оформление. На специальный счёт этой компании поступает сумма гранта, и любой расход должен утверждаться организаторами. Есть условия. Например, нельзя тратить грант «на себя» – платить себе зарплату и покупать автомобили. С другой стороны, если для работы нужен новый Макбук – это без проблем. Но он будет на балансе компании, и списать его за 1€ вроде бы, не получится.
Далее демо продукта и его презентация доводятся до совершенства ещё несколько недель, и наступает главный день всей программы: Демо день (видео некоторых питчей). Приезжают инвесторы, представители фондов, инкубаторов, много прессы. Очень круто, если в течение года после Демо дня удастся получить частные инвестиции – таковую сумму TechPeaks удваивают со своей стороны в пределах €250k – т.н. matching fund.
Плюсы
Что здорово – это полное погружение в ваш стартап. TechPeaks снимают все бытовые вопросы: предоставляют жильё, стипендию, помогают получить необходимые документы и визы. Т.е. попали в программу – пилите проект изо всех сил.
Единственное, что «отвлекает» – весь этот кайф кругом! Местность и прекраснейшие люди, с которыми не только технические вопросы решать приятно, а узнавать их глубже, забираться на горы, исследовать замки вокруг, дегустировать вина, лизать в тенёчке «желато» (так итальянцы называют мороженое) или напиваться в хлам в подвале полузакрытого клуба Чинаски, где любой может выйти на сцену, взять гитару, сесть за барабаны или клавиши и джемить с другими.
Вдохновил исследовательский центр в Пово – это рай для взрослых детей: финансируются исследования, покупается все необходимое оборудование, не предъявляется, вроде бы, серёзных требований. Люди строят что-то с Adruino, «играют» с дополненной реальностью. А какая у них акустическая лаборатория!
Минусы
Это Италия – с бюрократией, волокитой, высокими налогами и платной стоматологией. Организаторы не вполне предприниматели, а нанятые работники, у которых опыт организации такого дела – первый. Их личные приоритеты – выглядеть хорошо в отчёте о проделанной работе и потраченных деньгах. Им нужен превосходный Демо день. Они не могут менять правила по ходу игры – что опубликовано в объявлении о наборе – будет неукоснительно исполняться, даже если в ходе работы выяснится очевидная нелогичность некоторых моментов.
Грант – не чемодан наличных, который вам передадут с пожеланием успехов, а счёт в банке, с которого списывать расходы можно только с двумя подписями: вашей и их. На что жить «совладельцам» новоиспеченной компании по окончании программы – исключительно ваша головная боль, но грант на себя тратить никак нельзя. Деньги оказались на счету нашей компании уже после окончания программы. Подоходный налог и комиссия банка: из 25 тысяч, на счет пришли только 23990. И по условиям же, компания обязана поддерживать функционирующий офис в Тренто. А это значит, аренда офиса, и аренда жилья. Жильё оплачивать из гранта нельзя. Закрытие компании стоит примерно от тысячи евро. Бухгалтеры в Италии значительно дороже, чем в России.
Справедливости ради должен сказать, что ко второму набору условия пересмотрели и изменили. В частности, победителям предоставляется целый год стипендии, жилья и офиса в Тренто. Нам бы это пришлось очень кстати сейчас!
Что ждать
Я ехал в Тренто, не строя никаких ожиданий вообще: понятия не имел, как это всё окажется на самом деле, что из себя представляет, и что получится на выходе. Воспринимал все с широко открытыми глазами и любопытством. Сложности – просто как дополнительные задачи, которые надо решить по ходу дела. Удачу и приятные сюрпризы – с благодарностью.
В ходе этих 6 месяцев мы запилили несколько под-проектов, я стал использовать новые для себя технологии и практики, Amazon и SoftLayer подарили отличные стартап-пэки. Некоторые из менторов здорово повлияли на приоритеты и подход к проекту и жизни в целом.
Кто ещё
На Хабре есть двое моих друзей, которые тоже прошли через первый набор программы.
Максим digsee – самый активный человек из всех, предприниматель до костей. С плохим английским он умудрился разговорить всех и каждого, включая городские фонтаны. Исследовал абсолютно все ходы и возможности. Его идея – кубики и софт для игр и обучения детей, за 6 месяцев из идеи стала продуктом, причём уже выпускаемым и продающимся, что для «реального» продукта потрясающе короткий срок от идеи до реализации. Макс хантил многих в свой проект, и удачно скооперировался с Димой из Беларуси. Выиграли €25k.
Владимир nc00x – питерский айти эстет, знает и использует пиковые технологии, сдержан и скромен. Танцует линди хоп с итальянками. Присоединился к стартапу Mapnaut в роли CTO. Запилил параллельно крупный big data проект для местных исследователей, бесплатно, для души. Mapnaut выиграл грант, целятся в Сан Франциско.
В общем, если вы не связаны обязательствами на март–июнь 2014, по-моему, однозначно стоит постараться попасть в TechPeaks этой весной. Это реальный шанс радикально изменить свою (профессиональную) жизнь к лучшему.
Пожелания
Тем, кто туда ещё только попадёт хочется пожелать три вещи:
1. общайтесь как можно больше: с другими текпикерами, менторами, организаторами, их друзьями, официанткой в клубе, тем странным русским в пивной – это уникальные люди, абсолютно все;
2. если стоит выбор остаться дома или куда-то сходить/съездить – выходите!
3. не ждите чего-то конкретного, даже перечитав все условия программы три раза. Всё окажется иначе. Неопределённость – это нормально.
Чтобы не растягивать пост, пропустил некоторые темы. Буду рад рассказать подробнее, если есть вопросы.
Автор: sergiks
