Если в 90-е годы вам приходилось пользоваться интернетом, вы наверняка помните сайты на домене GeoCities. Это популярный веб-хостинг, действовавший в США с 1994 по 2009 год включительно. В Японии он и вовсе продержался вплоть до 2019 года. На пике популярности GeoCities обслуживал десятки миллионов персональных сайтов. В сегодняшней статье мы кратко пройдемся по истории компании и в заключение посмотрим на наиболее «характерные» сайты ушедшей эпохи 90-х.
Что такое GeoCities?
Наверное, чтобы сделать феномен GeoCities более понятным для нового поколения, стоит в двух словах обрисовать ландшафт, на котором он зародился и стал так популярен.
В середине 1990-х годов всемирная паутина (да, много лет назад этим термином называли интернет) открывала новые горизонты в общении и обмене информацией между людьми со всего света. Рядовые пользователи могли опубликовать на своих микро-сайтах любые материалы, пусть даже очень специфические, и выставить их на всеобщее обозрение.
Впрочем, здесь мы пошли на излишние упрощения. Во-первых, серверное ПО того времени требовало от пользователя наличия весьма мощного ПК и навыков работы с ним. Во-вторых, необходимо было подвести к компьютеру скоростное интернет-соединение. Иными словами, содержание сайта на личном сервере в те годы могло влететь новоявленному администратору в копеечку. Был и иной выход – воспользоваться чужим сервером по подписочной модели. Клиенты, не желавшие покупать собственное «железо», могли ежемесячно оплачивать аренду (порядка $10) нескольких мегабайт пространства на удаленном веб-сервере — или же арендовать ресурсы у своего интернет-провайдера. Согласитесь, тоже накладно, особенно для блогера-любителя.
Непосредственная публикация веб-страниц происходила крайне просто. Чтобы внести изменения на сайт и опубликовать свои правки, сначала нужно было отредактировать HTML-файл в текстовом редакторе на локальном компьютере, а затем загрузить сайт (вместе со всеми изображениями) на веб-сервер при помощи FTP-клиента — и запастись терпением. Процесс этот был весьма неспешным.
И вот, в 1995 году на сцену выходит GeoCities и предлагает пользователям полноценную альтернативу традиционным услугам веб-хостинга. Компания предоставляла всем желающим небольшой объем бесплатного места на жестком диске (поначалу около 2 мегабайт) и индивидуальный идентификатор. Дополнительная ежемесячная плата могла взиматься, если пользователю хотелось получить больше места для хранения своих данных.
Приблизительно в 1997 году GeoCities обзавелась достаточной базой пользователей и начала мягко компенсировать свои издержки. Бесплатное дисковое пространство никуда не делось, но от пользователей потребовали размещать рекламу на опубликованных страницах. Несмотря на это маленькое неудобство, GeoCities совершила огромный шаг к демократизации интернета, позволив любому человеку, имеющему доступ в сеть, легко и фактически бесплатно обмениваться информацией со всем миром. И это задолго до появления первых социальных сетей!
Тематические «районы» GeoCities
Поскольку странички на GeoCities создавались людьми из самых разных слоев общества, каждый сайт обладал неповторимым визуальным стилем и шармом, отражающим личность автора. В этом смысле компания также предвосхитила суть социальных сетей, таких как Myspace или Facebook.
Каждый пользователь персонализировал свой сайт так, как считал нужным. Странички GeoCities зачастую украшались анимированными баннерами, рекламирующими личные проекты владельцев, рекламой любимого программного обеспечения (например, некогда популярного веб-браузера Netscape), анимированными GIF-файлами с праздничной тематикой, кадрами из разномастных телепередач – и это далеко не всё. Свобода творчества была фактически ограничена только фантазией автора и объемом пространства, занимаемого сайтом на жестком диске.
Но откуда взялись «районы»? Всё просто: с самого начала веб-сайты на GeoCities были организованы по подгруппам, объединявшим страницы определенной тематики. Например, поддомен "Hollywood" использовался для развлекательного контента, "Area51" – для научной фантастики, а "SiliconValley" для ресурсов, посвященных компьютерной технике.
«Район» отображался в URL, а попасть непосредственно на сайт можно было по его уникальному числовому идентификатору, например: http://www.geocities.com/siliconvalley/7070.
К концу 1990-х годов популярность GeoCities настолько возросла, что он стал третьим по посещаемости сайтом в интернете. Со временем и количество «районов» значительно увеличилось. К началу 2000-х на GeoCities размещались страницы практически на все мыслимые и немыслимые темы.
Там можно было найти сайты о местных пожарных командах или военных самолетах, галереи чьих-то фотографий из отпуска, рисунки учеников начальной школы, всевозможные родословные, рассказы о похищениях инопланетянами, магазинчики гончарных изделий и т. д. Список можно продолжать до бесконечности.
Небольшая галерея архивных веб-страниц GeoCities
Чтобы поделиться с вами частичкой истории, мы выбрали несколько архивных сайтов GeoCities, которые были сохранены на сайте oocities.org. Скриншоты, представленные ниже, были сделаны в современном веб-браузере, поэтому сайты на них могут выглядеть не совсем так, как в свои лучшие годы. Тем не менее, вы получите представление о том, как выглядели стандартные макеты и графика конца 90-х и начала 2000-х годов.
Давайте отправимся в путешествие по страницам истории!
Веб-сайт Packard Bell
Где-то в середине-конце 90-х годов парень по имени Рэй создал неофициальный сайт поддержки компьютеров Packard Bell, популярного в то время бренда домашних ПК. Он содержит подробную информацию о различных моделях компьютеров Packard Bell. Уже к середине 2000 года Рэй практически перестал его обновлять, зато в верхней части страницы появилось сообщение о том, что у него родилась дочь.
SMB Super Homepage
Этот фансайт по франшизе Супер Марио был создан неким Марио Альберто. В последний раз он обновлялся около 2001 года, однако на нем собрано огромное количество информации о различных играх и даже мультфильмах про братьев Марио. Есть даже особый раздел, посвященный создателю Марио, Сигеру Миямото.
Веб-страница компьютерного гика
История этого замечательного сайта такова: некто Рой Т. (Том) Премо-младший был скромным любителем компьютеров, пока однажды не познакомился с президентом Биллом Клинтоном и вице-президентом Элом Гором. Видимо, это событие так потрясло Роя, что он волшебным образом перевоплотился в настоящего компьютерного гика и создал великолепный сайт, отражающий всю суть веб-дизайна 90-х годов, наполненный огромным количеством анимированных GIF-файлов.
Фанфик по сериалу «Доктор Куинн: женщина-врач»
На фансайте С.Л. Снайдера, посвященном телешоу 90-х годов, можно найти десятки душераздирающих романтических историй, а также несколько житейских рассказов о персонажах сериала. В последний раз сайт обновлялся в 2005 году, но, учитывая количество историй, работа над ним велась довольно долго.
Сайт «Водные ракеты»
На этом необычном сайте за авторством Йорама Реттера собраны чертежи водных ракет его собственной конструкции, фотографии водных ракет в действии и даже несколько анимаций запуска, выполненных в компьютерной графике. Отличный пример того, как хобби человека, пускай и насколько странное, нашло свое пристанище на GeoCities.
Конец GeoCities
В 1999 году знаменитый и некогда богатый интернет-гигант Yahoo приобрел GeoCities за 3,5 миллиарда долларов. Структура сайтов GeoCities претерпела значительные изменения, но многие старые страницы все еще оставались доступными. GeoCities удалось сохранить свою популярность, особенно в среде начинающих пользователей интернета, вплоть до начала 2000-х годов.
Однако веб-хостинги неуклонно дешевели, провайдеры предлагали все более гибкие тарифы, на сцену выходили первые социальные сети, такие как Myspace. Все это в равной мере способствовало постепенному угасанию GeoCities.
В 2009 году Yahoo объявила о полном закрытии GeoCities и удалении всех сайтов. Это вызвало целую бурю негодования от активистов, занимающихся сохранением истории цифровых технологий: фактически, целый пласт интернет-культуры 90-х мог в одночасье кануть в Лету. Команда добровольцев сразу же приступила к сбору и архивации как можно большего количества страниц GeoCities, пока Yahoo окончательно не закрыла сервис.
Всего удалось спасти около 100 000 сайтов, большинство из них доступны для просмотра на oocities.org.
Несмотря на огромное количество утраченных по вине Yahoo сайтов, нам повезло, что когда-то нашлись добровольцы, не пожалевшие своего времени и сил на архивацию этой вымирающей части интернета. Все-таки, GeoCities – в первую очередь история про свободу, неподдельный интерес и самовыражение. А эти ценности всегда живут вне времени.
Автор: omyhosts
