Японская компания Obayashi планирует к 2050 году построить космический лифт, воплотив в жизнь идею, впервые высказанную Константином Эдуардовичем Циолковским еще в 1895 году.
Концепция космического лифта, как инженерного сооружения для доставки грузов в космическое пространство без использования ракет-носителей, строится на создании троса, связывающего поверхность планеты и станции, находящейся на геостационарной орбите. Перемещая грузы по вверх тросу, можно доставлять их в околоземное пространство с существенно меньшими затратами по сравнению с использованием ракет. По приблизительным расчетам, разница будет на два порядка: если сейчас доставка килограмма полезного груза на орбиту обходится в $22000, то для лифта этот показатель может быть равен $200.
Принципиальное условие реализации этой идеи — возможность создания достаточно легкого и прочного троса. В качестве материала для него в Obayashi рассматривают нанотрубки. Пока этот материал не покидает стен лабораторий и ученым удалось получить нанотрубки длиной всего 3 см, но исследователи уверены, что уже к 2030 году создадут технологию, которая позволит сделать трос общей длиной около 96 000 км, необходимый для космического лифта.
Лифт поможет более эффективно использовать солнечную энергию, поместив солнечные электростанции за пределы атмосферы; позволит вывозить с Земли в космос радиоактивные отходы; даст возможность стартовать за пределы околоземной орбиты, используя ракеты небольшого размера.
Кроме того, существование троса сделает более доступным космический туризм. Хотя до запуска лифта еще далеко, в Obayashi уже проектируют 30-местные туристические кабины. Поездка на космическом лифте на орбитальную станцию займет семь дней.
Источник: ABC
