Европейская южная обсерватория (ESO) представила леденящий образ космического зверя, названного «Туманность Тёмный Волк», в честь Хэллоуина. Этот небесный ликантроп, запечатлённый Очень Большим Телескопом (VLT) в пустыне Атакама (Чили) является частью более крупной туманности Gum 55 и расположен примерно в 5300 световых годах от Земли, недалеко от сердца Млечного Пути.
«Тёмный Волк» отличается от других туманностей тем, что её темные полосы заполнены плотным и холодным космическим газом и пылью, которые не только затеняют свет от фоновых звёзд, но и не излучают видимого света. Вместо этого, они пропускают низкоэнергетическое излучение с большими длинами волн, включая инфракрасный свет. Такие туманности являются интереснейшими объектами изучения для астрономов, поскольку их холодные облака могут содержать недавно сформировавшиеся звёзды, возникающие в результате гравитационного коллапса чрезмерно плотных участков.
На изображении ясно просматривается «голова волка», а прямо под ней находятся тёмные когти, которые выглядят почти как этот небесный ликантроп, собирающийся нанести удар. Однако, эти тёмные полосы совсем не пустые. Красный фон на снимке представляет собой оболочки из водорода и пыли, активно формирующие звёзды. Их красный оттенок обусловлен интенсивным ультрафиолетовым светом, испускаемым молодыми звёздами, заключенными в них.
Хотя некоторые темные туманности видны невооруженным глазом, туманность «Тёмный Волк» не является одной из них. VLT оснащён специальной камерой, которая позволяет ему составлять карту космоса в видимом спектре, выявляя тёмные области, такие как на этих изображениях, поскольку они контрастируют с освещённым фоном.
Представленное изображение туманности было создано из снимков, сделанных в разное время в рамках проекта VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge (VPHAS+). На сегодняшний день VPHAS + изучил около 500 миллионов объектов в пределах Млечного Пути.
По словам экспертов ESO, «такие туманности, как "Тёмный Волк", предоставляют уникальную возможность изучать процессы звездообразования и эволюции галактик. Мы продолжаем исследовать эти объекты, чтобы лучше понять Вселенную». Эта туманность, напоминающая оборотня, не только служит источником ужаса в честь Хэллоуина, но и представляет собой важный объект для научных исследований.
