В прошлом году проект OSIRIS-REx вошел в историю как первая миссия США, которая обставила образец астероида из космоса на Землю. Международное сотрудничество под руководством Sandia National Laboratories и с участием исследователей из Los Alamos National Laboratory опубликовало исследование в The Planetary Science Journal, в котором раскрываются предварительные результаты возвращения капсулы в атмосферу.
Возвращение капсулы OSIRIS-REx стало крупнейшей кампанией геофизических наблюдений в своем роде. «Этот проект стал для нас уникальной возможностью наблюдать геофизические сигналы, производимые объектом метрового размера, движущимся с гиперзвуковой скоростью. У учёных мало шансов собрать этот тип данных, которые нам нужны для продвижения научных исследований на долгие годы вперёд», — сказал Крис Карр, ведущий автор в Лос-Аламосской национальной лаборатории.
В кампании задействовано более 400 датчиков, многие из которых были размещены около Эврики (штат Невада) вдоль «самой одинокой дороги в Америке». Учитывая масштаб проекта, у более чем 80 участников было много целей. Одна из групп учёных из Лос-Аламоса сосредоточилась на распределённом акустическом зондировании (DAS), а в целом статья охватывает множество методов получения данных во время возвращения капсулы.
Хотя космическое вещество проходит через атмосферу Земли, трудно определить, где и когда объект войдет в неё. Даже если возможно определить эти факторы, то финансовые и логистические ограничения почти наверняка сделают его невозможным. Это приводит к очень ограниченным данным наблюдений в реальном времени о поведении объектов, входящих в атмосферу. Капсула для возврата образцов OSIRIS-REx дала исследователям уникальную возможность собрать эти данные.
«Для нашей подгруппы выдалась возможность записать сигнал с помощью кабеля, проложенного по поверхности. Это был первый раз, когда такой сигнал был записан DAS, и, приступая к полевым работам, мы не были уверены, что добьемся успеха. Мы были очень рады увидеть первые графики наших данных и убедиться, что мы их записали», — сказал Карр.
Предварительные результаты кампании показывают последствия для будущих проектов в космосе и на земле, в частности, помощь в разработке моделей входа и распространения. В этой работе документируется процесс, используемый для обнаружения и регистрации входа капсулы, она показывает, что методы способны обрабатывать тип наблюдения, необходимый в этой большой кампании. Наблюдения существенно расширили знания об обнаружении входа космических объектов и позволят исследователям лучше понять, как объекты входят в атмосферу Земли.
Сейчас OSIRIS-REx готовится к следующей миссии. NASA переименовало космический аппарат в OSIRIS-APEX, поскольку он готовится к прибытию в 2029 году к астероиду Апофис.
