Через несколько лет в космос будет запущен первый телескоп, ориентированный исключительно на обнаружение планет у одной звёздной системы. Речь идёт о системе Альфа Центавра.
Миссия под названием TOLIMAN будет подразумевать запуск на орбиту одноимённого телескопа с линзой с дифракционным зрачком. Такое решение должно позволить учёным обнаруживать крошечные нарушения в движении звёзд, которые обычно обусловлены гравитационным влиянием планет.
На изображении выше вы можете видеть смоделированное изображение звёздной системы Альфа Центавра, подобное которому будет выдавать новый телескоп.
Данная звёздная система для нас интересна, во-первых, тем, что она ближайшая к Солнцу, а во-вторых, там уже была обнаружена одна экзопланета и кандидат на экзопланету. Причём в первом случае речь о планете в зоне обитаемости, то есть на таком расстоянии от звезды, которое позволяет планете иметь воду в жидком состоянии — один из ключевых элементов жизни в том виде, в котором мы её знаем.
Телескоп будет изучать именно обитаемую зону вокруг всех трёх звёзд системы. Аппарат, вероятно, не позволит каким-либо образом подтвердить наличие у планет, к примеру, атмосферы, но это можно попытаться сделать позже посредством других инструментов.
Знакомство с нашими планетными соседями чрезвычайно важно. На этих ближайших планетах у нас есть лучшие перспективы для поиска и анализа атмосферы, химического состава поверхности и, возможно, даже следов биосферы — ориентировочных сигналов жизни
Точной даты запуска у миссии нет, но учёные говорят о середине текущего десятилетия.
