Итак, это свершилось. Сегодня компания SpaceX запустила космический корабль Crew Dragon к МКС. Пока это тестовый беспилотный полёт — пилотируемый на данный момент запланирован на август.
Текущая миссия называется Demo-1. На борту Crew Dragon находится лишь один манекен Ripley. Что интересно, несмотря на то, что корабль, конечно, многоразовый, текущий контракт с NASA требует, чтобы SpaceX каждый раз использовала новую капсулу. При этом контракт NASA с Boeing позволяет использовать один и тот же корабль Starliner повторно.
Возвращаясь к Demo-1, уже завтра корабль должен пристыковаться к МКС, а возвращение намечено на 8 марта.
В целом же сегодняшний запуск является весьма знаковым, так как это первый запуск космического корабля, ориентированного на пилотируемые полёты и созданного частной компанией, эксплуатирующегося в рамках партнёрства с государственным сектором. Кроме того, Crew Dragon вместе с кораблём Starliner позволят США отказаться от российских кораблей «Союз», которые многие годы после закрытия программы Space Shuttle были единственным вариантом отправки космонавтов на МКС.
LIFTOFF! The next big leap in a new chapter of U.S. human spaceflight systems has left the pad. @SpaceX’s #CrewDragon demo flight will be the 1st commercially-built & operated American spacecraft designed for humans to dock at the @Space_Station. Watch: https://t.co/Fm5NQSfAXJ pic.twitter.com/YoiOf67kQL
— NASA (@NASA) March 2, 2019
К слову, первая ступень ракеты Falcon 9 успешно приземлилась на корабле SpaceX.
