Всего через день как мы узнали о гидротермальной деятельности на дне подповерхностного океана спутника Сатурна, НАСА сообщило о подтверждении давней теории о существовании океана на Ганимеде, спутнике Юпитера и самом крупном спутнике Солнечной системы. Ганимед почти также большой, как Марс и это единственная луна в Солнечной системе с собственным магнитным полем. Это поле создается расплавленным железным ядром, подобно тому как это происходит, на Земле. А тонкая атмосфера луны богата кислородом.
Данные «Вояджеров» в 1970-х стали основой гипотезы о существовании океана на Ганимеде. Затем космический аппарат «Галилео», изучавший систему Юпитера начиная с 1995 года, обнаружил магнитное поле Ганимеда, подтвердил теорию о наличии океана жидкой воды под поверхностью Европы, но достоверно подтвердить наличие жидкой воды в недрах Ганимеда не смог — в полученных данных была двусмысленность.
Подтвердить теорию о наличии океана жидкой воды под поверхностью Ганимеда удалось только сейчас с помощью космического телескопа «Хаббл». В течении нескольких часов проводилось наблюдения Ганимеда, большую часть этого времени было потрачено на изучение полярных сияний, наблюдаемых в тончайшей атмосфере луны Юпитера. При отсутствии океана полярное сияние должно смещаться примерно на ±6 градусов по окружности Ганимеда при его движении по орбите вокруг Юпитера. При наличии соленого электропроводящего океана полярные сияния должны быть стабильными — смещение должно быть около 2 градусов.
Наблюдения на Хаббле окончательно доказали существование океана. Океан скорее всего расположен на глубине около 100 километров ниже поверхности и маловероятно, что будет доступен для исследования автоматическими станциями.
Пока нет никаких причин считать, что существует гидротермальная деятельность на дне подповерхностного океана Ганимеда. И означает, что вероятность существования жизни на Ганимеде мала. Ранее ученые предполагали, что вода под поверхностью Ганимеда присутствует в виде смеси льда и соленой воды.
Тем не менее Европейское агентство планирует в 2022 году запуск космического аппарата JUICE, который в 2030 году достигнет системы Юпитера и, как минимум, три года будет проводить исследования Юпитера и его крупнейших спутников Ганимеда, Каллисто и Европа.
Автор: Rumlin
