Американская автоматическая межпланетная станция «Мессенджер» была запущена к Меркурию с Земли 3 августа 2004 года. 18 марта 2011 года станция достигла Меркурия.
После более, чем 10 лет в космосе и почти четыре года на орбите Меркурия, миссия «Мессенджера» скоро подходит к концу. Запас топлива на исходе.
До 21 января АМС снизит высоту до 25 километров, где подвергнется воздействию высоких температур порядка 185 градусов Цельсия. Затененная сторона АМС будет нагреваться излучением поверхности Меркурия. Это температура плавления припоя.
21 января двигатель будет включен на 120 секунд, чтобы повысить орбиту до 80 километров.
Новые высоты позволят получить уникальные данные о кратерах, их содержимом, структуре поверхности и гравитационного поля Меркурия. Первоначально предполагалось, что миссия завершится в марте, но возможно удастся продлить миссию на месяц, используя гелий, вытеснявший топливо и окислитель из баков, для небольшой коррекции траектории полета.
Автор: Rumlin
