Сегодня в блоге Rosetta была опубликована интересная новость: буквально через несколько дней межпланетная станция перейдет с 20-километровой орбиты на 10-километровую. Вернее, сначала орбита из круговой (18.6 км) будет изменена на эллиптическую (18.6*9.8 км), к 10 октября. После этого аппарат перейдет на круговую 10-км орбиту с периодом обращения 66 часов, к 15 октября.
После перехода на эту низкую орбиту начнется новый этап проекта, который называется “Close Observation Phase” (COP). На этом этапе будут сделаны снимки поверхности кометы с высоким разрешением, которые будут использоваться для окончательной подготовки посадки кометы.
Новая орбита позволит задействовать научные инструменты Rosetta. В частности, будут собраны образцы пыли, и проведен анализ состава газов рядом с ядром кометы.
На низкой орбите межпланетная станция будет находиться вплоть до 28 октября, после чего начнется предпосадочный этап. Орбита станции изменится, станет эллиптической, со средним радиусом 30 км. После очередного изменения орбиты станция выпустит посадочный зонд Philae, на расстоянии 22,5 км от поверхности ядра.
Посадка зонда на поверхность кометы назначена на 12 ноября. О том, какую работу будет выполнять Philae, написано можно почитать здесь. В качестве основной точки посадки выбрана площадка J:
