Так называемый «Гагаринский старт» — площадка № 1 (пусковая установка № 5), старейший стартовый комплекс на космодроме Байконур. Отсюда 12 апреля 1961 года стартовал космический корабль «Восток» с космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным на борту, первым в мире человеком в космосе.
Площадка активно использовалась в СССР, а сейчас и «Роскосмос» использует её для запуска пилотируемых кораблей «Союз» и беспилотных грузовых кораблей «Прогресс» к МКС.
Но возникла ситуация, что для продолжения эксплуатации площадки необходимо провести её модернизацию под пуски ракет «Союз-2», пишут «Известия». Но это 1) слишком дорого; 2) вообще не нужно, потому что площадка 31 подобную модернизацию уже прошла, а её хватает для нынешних объёмов запусков. Дублирование стартовых площадок — устаревшая советская традиция, от которой можно отказаться, чтобы повысить рентабельность.
Поэтому скоро «Гагаринский старт» выведут из эксплуатации.
«Для существующих объёмов работ будет достаточно одной площадки. Поэтому нет необходимости в модернизации и поддержании в рабочем состоянии второго комплекса. Дублирование пусковых установок — это советская традиция. Это гарантирует проведение стартов даже в случае, если одна из установок получит повреждение при аварии, — рассказал источник «Известий», знакомый с ситуацией. — Стартовый комплекс окупает себя, только если с него производится не менее шести пусков в год, то есть для окупаемости наземной инфраструктуры Байконура требуется 12 пусков «Союзов» и 12 пусков «Протон-М» в течение года».
В нынешних условиях никак невозможно рассчитывать на 12 пусков «Союзов» и 12 пусков «Протон-М» в течение года. В 2017 году Россия выполнила с Байконура восемь пусков ракет «Союз» и четыре — «Протонов-М». В 2018 году стартовали два «Союза» и один «Протон».
Эксперты отмечают, что часть «Союзов» теперь стартуют с космодрома «Восточный», а коммерческая привлекательность «Протонов» упала после ряда аварий последних лет, так что сейчас можно рассчитывать лишь на два-три коммерческих пуска в год.
Закрытие стартовой площадки предусмотрено перечнем мероприятий по оптимизации численности работников филиала ФГУП «Центр эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры» (ЦЭНКИ) — космического центра «Южный». В документ включены пункты о переводе в режим консервации ПУ-5 («Гагаринский») и ПУ-24 (стартовый комплекс «Протон» на площадке 81).
Автор: Анатолий Ализар
