19 февраля в Steam вышел Тайваньский хоррор Devotion — семейная драма с примесью местной мифологии и религиозного культизма. Это игра в духе «симуляторов ходьбы», где главная механика — медленное и внимательное исследование мира от первого лица и без особого экшена. В Devotion мир — это пустой многоквартирный дом на Тайване, в 80-х годах, где главный герой блуждает сквозь временные петли, наблюдая за постоянным изменением окружения.
Сразу после релиза Devotion стала хитом на Twitch, попала в топ продаж, мигом набрала 95% положительных отзывов в Steam и собрала очень хорошую прессу.
Через неделю игру удалили из магазина, все ее обсуждения забанили на китайских игровых форумах, а авторы убрали с Youtube-канала все ролики о ней. Не смотря на это, вокруг игры до сих пор шумит скандал, который начинался с нелепых мемов, ушел в национальные и политические конфликты и теперь может угрожать планам Valve в Китае.
21 февраля игроки заметили в игре постер, так называемый «Фулу», письменную разновидность амулета в азиатских религиях, который используют в том числе для изгнания злых духов. Китайские игроки прочитали там надпись «Си Цзиньпин, Винни-пух, придурок». Даже если бы на постере не было последнего слова, в Китае этого достаточно, чтобы забанить игру.
Сходство председателя КНР с диснеевским медвежонком давно стало мемом, к которому власть очень чувствительна. Если в поиске китайского твиттера Weibo вбить «винни-пух», он выдаст результат «контент вне закона». Мессенджер WeChat блокирует картинки и гифки с персонажем. В прошлом году в Китае даже отказались от проката фильма «Кристофер Робин».
Тем не менее, в первую очередь игра вызвала не реакцию властей, а гнев игроков. На страницу Devotion в Steam посыпались плохие отзывыи жалобы на оскорбления. Игроки стали искать в игре еще послания — и находить. Некоторые были откровенно высосаны из пальца, некоторые были фейками, но негативный ажиотаж рос экспоненциально.
Например, игроки нашли в игре газету с текстом «Баоцзы арестован и приговорен к смертной казни за нападение на студента». Баоцзы — это китайское блюдо, пирожок, но как оказалось, еще и очередное прозвище Си Цзиньпина. В итоге, игроки обвинили авторов, что они называют председателя педофилом.
К тому времени игра уже утонула в негативных отзывах, в основном от китайских игроков, а все ее обсуждения на китайских форумах оказались заблокированы. Некоторые пользователи не из Китая, не понимая, почему те так реагируют на шутки про Цзиньпиня, стали думать, что все это боты и проплаченные комментаторы. Но у гнева оказалось второе дно.
Имя главного злодея игры, религиозного культиста, якобы созвучно с китайскими словами «Родина» и «Народ». По сюжету, 1 октября он устраивает жертвоприношение, где погибает один их важных персонажей в возрасте 49 лет. Игроки свели все это красными ниточками на стене и сделали вывод: 1 октября 1949 года — день независимости КНР. Эта дата связана с победой Коммунистической партии в гражданской войне над партией Гоминьдан. Проигравшие руководители — а с ними еще 2 миллиона граждан — бежали на остров Тайвань и отделились от КНР. Независимость острова до сих пор один из самых острых политических вопросов в регионе.
Теперь, когда тайваньский разработчик оставил в игре политические пасхалки, китайские игроки посчитали, что им навязывают идеологию и пропагандируют призывы о независимости Тайваня.
23 февраля Red Candle Games, студия-разработчик хоррора, опубликовала огромное письмо-извинение. По их словам, во время разработки один из сотрудников просто взял из интернета картинку и поставил ее как заглушку. Остальные разработчики были заняты своими обязанностями, и не заметили надписей. В итоге постер попал в релизную версию случайно, по недосмотру.
Затем еще три абзаца извинений и заверений, что в игре нет никакого политического высказывания и намерений кого-то обидеть. Они писали, что китайский издатель также был не в курсе проблемы и не имел к ней никакого отношения. Тем не менее, контракт уже расторжен, и всем желающим вернут деньги.
Обновление, которое удалило скандальный постер, было выпущено в тот же день. Но поскольку многие игроки в Китае скачивали пиратские версии, билд со словами про Цзиньпиня продолжал распространяться. В тот же день игра стала недоступна на Steam в Китае.
25 февраля игру удалили из Стима полностью, поэтому вернуть деньги пришлось вообще всем, кто ее купил. Red Candle Games призывала не реагировать на спекуляции и следить только за официальными постами, но канал студии в Weibo теперь тоже заблокирован.
Как и многие ИТ-компании, Valve дорожит китайским рынком, несмотря на все, что там происходит. Сейчас компания работает над локализованной версией Steam для страны в партнерстве с местной студией Perfect World, чтобы сервис соответствовал законам и реалиям Китая. Может ли такой всплеск негатива нарушить эти планы? Не будет ничего удивительного.
Автор: arttom
