Вначале было около 150 стартапов. Я дошел до финала. Один из 10. Дальше решение зависело от мнения международного совета директоров. Выбрали семерых, но я не оказался в их числе. Это был отбор в первый цикл инкубатора Хэппи Фарм.
Через пару месяцев во всеукраинской битве стартапов я занял первое место из 330. Главный приз — внеочередное зачисление в резиденты инкубатора второго цикла. Так я попал в Хэппи Фарм со своим стартапом NextMusic.TV. О моем опыте акселерации и написана данная статья.
Эта статья — продолжение серии моих предыдущих статей под общим заголовком «Стартапер «с нуля»»:
Здесь статья №1.
А здесь — №2.
Середина мая 2013
Как первый ранее отобранный резидент я готовлюсь с 20 мая начать акселерационную программу. Но не всё так просто.
Я буду проходить отбор вместе со всеми участниками, ибо финальный демо-день — это единственное время, когда совет директоров съедется со всей планеты в Киев. Только в этот день есть возможность показать себя и привлечь в проект менторов с бесценным успешным предпринимательским опытом. Решение они принимают самостоятельно лично для себя, так что в этом плане моя победа на Инновационном Прорыве не имеет никакого значения.
Подготовка
Готовлюсь усиленно к демо. Единственный способ для меня вложиться в отведенное время и максимально раскрыть суть проекта — это выучить презентацию наизусть.
Гоняю себя по презентации каждый день суток 5 подряд, как робот повторяя одно и то же, пока язык и мимика не устают, как после тренажерного зала.
При этом постоянно переделываю презентацию. Финальный вариант готов всего за 24 часа до решающего дня.
Решающий день #1
Между собой в стартаперском кругу мы этот день прозвали “Прохождением врачей в военкомате”. Преддверие демо-дня. Каждый получил чеклист со списком отделов инкубатора (Финансовый, PR, Юридически и т.д.), которые он должен пройти и поставить подпись. Народу очень много. Часть из других стран проходит собеседования удаленно через скайп. Дело затянулось до поздней ночи. Финальный отдел — это презентация перед CEO инкубатора Анной Дегтеревой и председателем совета директоров Игорем Шойфотом.
Очередь дошла до меня ближе к 18:00. Моя презентация не вызвала бури эмоций у зрителей, получив от Игоря Шойфота мягкий комментарий, что я могу и лучше. На этом день закончился с небольшим осадком на душе.
Меняю всё
Приняв отзыв близко к сердцу, решил выжать из себя максимум — презентовать не под PPT с переключающимися по команде слайдами, а под видеоряд. Это значит, что мой голос вживую должен быть синхронизирован с картинкой секунда в секунду. Видео делаю и правлю на Powtoon.com. Снова гоняю себя по презентации круглые сутки.
В финальном варианте принимаю рискованное решение включить в середине видео пару кусочков музыки. Звучит круто и живо. Посреди презентации вдруг откуда-то в тему питча начинает играть музыка. Круто, но если выйдет лажа с колонками или воспроизведением видео, то «Шеф, всё пропало!».
Узнаю у СТО инкубатора Карполана, порядок ли с колонками. Если что, готов свою аудио-систему принести. Дополнительно в день демо пораньше проверяю, играет ли видео и звук с главного компьютера. Вроде бы порядок. На всякий случай записал кусочки музыки себе на смартфон для запуска вручную.
Демо
Народу отобрали порядочно. Если на демо первого цикла было всего 10 команд и все с Украины, то здесь их штук 40 со всех концов советского союза.
Сердце стучит, как барабан. Очередь доходит до меня. На автопилоте выдаю презентацию в четко отведенное время. Звук и видео удались на славу. По крайней мере мне очень понравилось. Отвечаю на редкие вопросы, выхожу. Теперь ждать результатов до позднего вечера.
Система отбора
Расскажу, как устроена система отбора.
На демо дне в отдельной аудитории сконцентрирован весь состав совета директоров инкубатора. Они слушают все команды, а потом устраивают голосования, кто из совета директоров хочет быть ментором какой команды. Если команда получает ноль желающих стать менторами, то она не проходит.
Оглашение результатов
Все стартаперы скопились в конференц-зале, выжатые как лимоны, но продолжающие жить на адреналине. Входит Анна и совет директоров. Начинают оглашать списки, по убыванию, сколько менторов какой захотели проект. В общем выбрали 12 команд. Менторами NextMusic.TV захотели стать Браян Сатианатан (Turner Broadcasting) и Игорь Рябенький (Altair Ventures, всем известный ангел-инвестор). Ура! Победа! Начало программы через пару дней. Можно паковать чемоданы.
День до начала
К этому дню необходимо было определиться с тем, кто будет твоим основным ментором (входит в 15%, которые получает инкубатор), а кто дополнительным (размер долевого участия оговаривается индивидуально), если конечно хочешь больше одного. Я посоветовался с партнером СТО Андреем Транским и мы решили брать всех оптом.
Далее — личные беседы. Каждый говорит, чем может помочь, высказывает идеи. После, с выбранными менторами составляем и утверждаем вместе план на 2 месяца инкубации. План получился огромным: мобильные версии для Android, iOS, новый дизайн/UI/UX, смена фокуса, увеличение базы музыки с 250 тыс. до 2х миллионов, что означает переделку архитектуры, перегоны больших объемов данных…
Стиснем зубы и прорвемся. Для этого и пришли.
В этот же день нас поселяют в люксовые номера гостинницы.
Распорядок дня
С первого же дня ты осознаешь, что попал в центр урагана, чем-то похожий на казарму, чем-то — на
пионерлагерь, чем-то на восточный рынок, чем-то на что-то ни на что не похожее. Каждый день расписан впритык.
Утром в 8:00 — завтрак.
Потом — мастер-класс от очередного ментора-гостя-мега-монстра из Силиконовой Долины (в большинстве случаев), реже — от мега-монстра с территории Советского Союза.
Далее — индивидуальные консультации по полчаса-час с каждой командой.
Обед в 13.00.
Далее — бесконечные задачи от инкубатора, юридические процедуры, питчи, уроки английского.
Ужин в 18:00.
11 часов рабочего бодрствования уже прошло. А нужно еще план свой выполнять, продукт развивать, применять избранные советы гостей и менторов, общаться с пользователями, репетировать и улучшать питч. И для этого остается только вечер и ночь. А если не выполнишь задуманное, зачем ты вообще сюда пришел и, что будешь потом питчить инвесторам? «2 месяца я учился»? Это никого не интересует. Учеба — это не цель, а средство. Все здесь для строительства успешных, многомиллионно прибыльных компаний.
Попытка распределения задач
Посмотрев на эту нагрузку, мы с Андреем решили, что если ходить вдвоем на эти все мероприятия, то ничего не успеем. Нужно выстраивать приоритеты. Андрей концентрируется на программинге, я — на мероприятиях.
В теории всё прекрасно, только задач по программингу тут на десятерых. К тому же, учитывая что веб-версию NextMusic.TV делал с нуля я своим прекрасным говнокодингом, то чтобы в нем разобраться, Андрею быстрее с нуля всё сделать.
Решили выйти с этой ситуации таким образом. Я продолжаю делать веб-версию. Андрей помогает мне с задачами, которые можно сделать автономно от ядра. Самая большая — это объединить базу артистов (миллион записей), треков (12 миллионов) с ютубовским API. В итоге получилась база на 50 млн. записей, которую еще нужно было обработать и привести к работающему виду. Этим уже занимался я. А Андрей со своим другом Игорем (наш новый участник команды) полностью сконцентрировались на мобильных и десктоп версиях (мало нам задач, решили еще и десктопы сделать).
Теперь мы друг другу не мешали и каждый смог выкладываться по максимуму.
Я постоянно экспериментировал, быстро проверял гипотезы, делал прототипы новых и новых фич, концептов, тестировал разные фокусы. Быстро получал фидбек от пользователей. Быстро удалял мешающее и оставлял понравившееся.
На грани
Стали ли мы успевать всё до вечера? Нет мы работали все два месяца по 19 часов в день.
А в периоды, когда нужно было срочно подключать новую базу и переделывать всю архитектуру, ибо запросы обрабатывались по 30 секунд, а без готовой БД вскоре нечего было бы делать Андрею с Игорем, тормозился весь план, мне приходилось фигачить по 40 часов одним залпом, отсыпаясь раз в двое суток.
Это реально было на границе физических возможностей. Очень сложно. Много злости и рычания на самого себя, какого фига так медленно. В этом плане мне очень помогал наш же NextMusic.TV. Я выбирал Очень плохое настроение, Очень энергично, и впервые в жизни получал удовольствие и заряд дикой энергии от треш-спид-хардкор-дез металла. В фейсбуке я так и написал: «Если бы не NextMusic.TV, то не было бы NextMusic.TV.».
В таком режиме всё шло с недели две, пока я ни закончил и вздохнул с облегчением. Но мне бы никогда не удалось сделать правильную оптимальную на сегодняшний день архитектуру, если бы мне не помог сам Андрей, Карполан (СТО ХэппиФарма), который не поленился провести для меня часовой ликбез, и Валентин (СТО стартапа Instudies.com) — супергений супербыстро решающий вопросы, над которыми я сидел по пол дня.
Люди
Я вообще хочу особо отметить людей, которые меня окружали все эти 2 месяца. С первых же дней я реально офигел в приятном смысле этого слова. Предпринимательский склад характера, с блеском в глазах, искреннее желание помогать друг-другу, открытость, безпонтовость, легкость, единомыслие. Такое впечатление, что вокруг — друзья моей души с самого детства. Только ради такого окружения 100% стоило попасть в инкубатор.
Благодаря моим коллегам по казарме, вопросы решались значительно быстрее. С дизайном, UI, инструментариями мне помогли Миша (CEO Jamroo.ms) и Егор (CEO и дизайнер Instudies.com). Андрей по iOS консультировался у гения Саши из KartoonArt.com. Идеи для сервиса и баг-репорты поступали ото всех. Когда мне нужно было проверить новый дизайн на юзабельность, я подошел к каждому и никто не отказал мне в помощи.
Подготовка к презентации
Этому вопросу в инкубаторе было посвящено примерно 20% времени. Каждую пятницу проходили общие питчевальни. По инициативе жителей инкубатора под предводительством Паши из Razmir.com был также организован вечерний клуб «Персик» (peach~pitch), цель которого — питчиться друг перед другом, привыкать чувствовать себя раскованно.
Каждый раз, когда приезжал гость-ментор, мы представлялись короткими питчами по 30 секунд — минуте. По пятницам презентовали 3х минутный питч.
Тот, кто пришел в инкубатор с нуля, тому приходилось очень много времени посвящать презентации, постоянно практиковаться и исправлять её по рекомендациям именитых гостей.
Мне очень повезло в этом плане. На презентацию я инвестировал гораздо меньше времени, так как занимался ей уже пол года до этого, посещал все открытые мастер-классы ХэппиФарма и не только.
Тем не менее мой питч было куда улучшать во время инкубирования. Особенно мне понравились мастер-классы и личные рекомендации по этому поводу от Виталия Голомба, ментора «500 startups».
Правильность английского аккуратно поправлялась Биатрис Дэй, нашим волшебным преподавателем Английского.
Это всё тоже требовало времени, поэтому я принял решение для оптимизации процесса пока записывать все рекомендации, а потом за неделю до демо-дня всё применить, переделать видео и отрепетировать.
Кампус
Когда я впервые узнал о Хэппи Фарме, меня напрягал тот факт, что он капусного типа. Это значит, круглые сутки живешь и работаешь на одной территории. Значит, вдали от любимой жены. Но все остальные плюсы ради большой цели в итоге перевесили это неудобство.
Уже по прошествии инкубации я осознаю еще дополнительные плюсы от кампусности. Во-первых — это полная концентрация на проекте. Абсолютно всё помогает тебе. Во-вторых — это сближение с командой. Мы с Андреем были знакомы лишь виртуально. Пребывание под одной крышей вместе в инкубаторе укрепило нашу команду, превратило её в настоящую команду друзей.
Вторая часть
После первых двух супер-напряженных недель рабочий график немного попустило. Теперь я заканчивал работать в 2 ночи, наслаждался сном и просыпался под будильник в 7 утра.
Чтобы всё успеть, к визитам гостей-менторов я стал подходить выборочно, посещая мастер-классы и личные сессии только с теми, чей опыт был полезен для конкретных актуальных задач. В дополнение к этому для максимального фокуса и эффективности, чтобы меня ничто не отвлекало, я полностью стал работать в номере, пропуская завтраки и иногда ужины. Андрей уехал в Херсон домой и работал у себя в офисе. Работа кипит на максимальной пиковой нагрузке. Всё нужно успеть за неделю до демо-дня, чтобы осталось еще время к нему подготовиться, как и планировал.
Питчи инвесторам, гранты, инвестиции
Периодически в инкубаторе появлялись различные представители венчурных фондов, грантовых фондов и ангел-инвесторы. Кто-то из них был гостем-ментором с мастер-классом. Кто-то приезжал специально. Иногда были выездные питчи. Из тех, которые увенчались инвестициями было два случая.
Первый — это грантовый фонд Александра Кардакова, принявший решение выделить грант 6 тысяч долларов одному из резидентов ХэппиФарма стартапу EyeDoc (sightwatcher.com).
Второй случай произошел, когда инкубатор посетил ангел-инвестор из Бостона Семен Дукач, известный также по голивудскому фильму «Двадцать одно» (сценарий которого был написан на реальной истории Семена). Его, как и всех менторов, пригласила в инкубатор наша главная по обучающей программе пионер-вожатая Алёна Калибаба :). Оторвавшись неохотно от своих дел, все собрались в конференц-зале и по очереди рассказали свои питчи. Потом были личные беседы. Со мной и Андреем Семен захотел пообщаться отдельно. Его заинтересовал проект, наша команда и прямо на месте он принял решение инвестировать в нас $15К за 2% доли в компании.
Сейчас по прошествии почти двух месяцев сотрудничества могу сказать, что очень доволен сотрудничеством с Семеном. У нас очень похожее мировоззрение и у обоих 0% пафоса. Поэтому общение очень легкое, непринужденное, как у друзей. Семен одновременно и не навязывает и помогает, если просят, дает очень дельные советы, активен, всегда интересуется, открыт и доступен по всем способам связи. Инвестор мечты.
Виза
Для участия во втором этапе акселерации (стажировка в США) необходимо получить визу. Но получение визы было изначально зоной неизвестности. В прошлом сезоне часть получила визы, часть — не получила. И взаимосвязей некто не понял. Посольство США не сообщает причину отказа.
В этом цикле мы все подавались организованной группой через сайт посольства. По правилам в Киеве можно было подаваться гражданам любой страны. Далее по плану: заполнить анкеты, собрать документы, приглашения, письма. Со всем этим нам помогали преподаватель английского Саар Лерой и главная по стартапам Катя Селедец. Когда всё было собрано и проверено, мы получали письма с приглашениями и заверениями, записывались на собеседование и шли на встречу к неизвестности.
Первыми пошли команды с России, Беларуси и Молдавии, чтобы получить ответ до окончания инкубации. Человекам десяти передо мной дали визы. Всё выглядело безоблачно. Потом одному дали отказ. Безоблачность исчезла. Через пару дней — мой черед.
В заветный день, в 9 утра, ответив всем четырем кордонам охраны на вопрос о цели визита, сдав два раза отпечатки пальцев, я стал ждать своей очереди к консулу для собеседования. Почти минута в минуту по запланированному графику на табло засветился мой номер.
«Ага, значит вы из ХэппиФарм?» — первый вопрос от консула.
«Да», улыбаясь ответил я.
Консул: «И вы занимаетесь построением прибыльных компаний?».
Я: «Точно :)».
Потом еще пару вопросов в таком духе и «Чем занимается ваша компания?».
Мой рассказ был перебит «Если вы из ХэппиФарм, то должны рассказать на английском.».
Ок. И рассказал на английском, заодно ответив на вопрос о ценности инкубатора лично для меня.
По ощущениям вся беседа заняла минуты полторы и закончилась «Ok. Your visa is approved.».
Вот и отлично.
Не тут то было
Но история с визой на этом не закончилась. 19-го июля в разгар второго съезда совета директоров, позвонил некто из посольства и сообщил, что моя виза будет анулирована и выдан пожизненный запрет на въезд в США. Причина в том, что я подозрительный чувак, менявший два раза фамилию. И вообще моя мама уехала в США, осталась там жить, посрочила визу и устроила скандал, а папу завернули на границе при попытке нелегальной эмиграции.
Веселая информация в подходящий день.
Отключившись от важных инкубаторских процессов, звоню маме и папе, узнаю про эту историю. Оба говорят, что это полный бред. По шустрому собираем все доказательства, подымаем старые контакты девятилетней давности, связывающие с поездкой в США. Собираем ксерокопии виз.
Папа прислал оперативно, а мамина виза в США стоит в старом паспорте, от которого остались только ксерокопии. При этом сама мама заграницей, а ксерокопии в закрытой квартире. Придется ломать дверь.
Аня Дегтерева и весь инкубатор на ушах. Сегодня — совет и пятница, завтра — демо-день. Суббота и воскресенье — выходные в посольстве. Решить что-то можно только в понедельник. А пока садимся в позу лотоса, освобождаем ненужные мысли и концентрируемся на кульминации инкубации — демо-дне.
Демо-день
Аншлаг-Аншлаг-Аншлаг. Количество посетителей зашкаливало. Выбранное нами случайно место под кондиционером стало играть роль оазиса.
Мою презентацию поставили в самый конец питч-сессии. Самое сложное место. Нужно волноваться дольше всех. Поэтому я люблю всегда выступать первым. Но ничего не поделаешь.
Питчи проходят быстро по две минуты без вопросов с аудитории. Виталик наш ит-администратор включает презентации, музыку быстро и слаженно. Запускается моя презентация, быстро беру микрофон и догоняю видеоряд. Долгие репетиции, в том числе с бесценной помощью однополчан дают о себе знать. Всё проходит гладко.
Апплодисменты, иду глотнуть водички, держа скакан зубами, так как руки нервно трясутся. Наконец-то можно расслабиться. Фуршет этому помогает.
Виза. Продолжение...
В понедельник звоню человеку с посольства. Его нет и не будет целую неделю. Странно.
Аня Дегтерева и весь инкубатор со своей стороны под предводительством Биатрис Дэй составляют вместе письмо-опровержение для посольства по всем законам дипломатии, с подкреплением изобилия фото и видеоотчетов. И отправляют на все электропочты посольства США. Через пол часа приходит ответ, что виза мне открыта, можно забирать.
#@###@&#!
На следующий день поехал за паспортом, в котором красовалась виза до 2018 года.
Аривидерчи
Финальный день мы в инкубаторе провели очень сентиментально, как последний день в пионерлагере. У каждого появилось более 20 друзей-единомышленников. Слова благодарности, танцы, беседы и день рождения Марины из lonely-walls.com.
Не лишним будет еще раз высказать свою безмерную благодарность всем резидентам второго цикла, менторам, а также всем, кто организовал и принимал участие в волшебном втором цикле акселерации в Happy Farm.
После инкубатора
Первый этап инкубации окончился. Второй в США мы решили с Андреем не брать, в обмен на сохранение части доли. На освободившиеся около 6% мы собираемся привлечь еще 2-3 инвестора на $40-50K для роста за 2-3 месяца до 10 000 активных пользователей в неделю. Сейчас мы продолжаем расти со скоростью около +300 активных в неделю. По достижению цели можно будет привлекать следующий раунд ~$250К.
Недавно мы подключили учет персональных вкусов и дали пользователям власть влиять на категоризацию музыки. В ближайших планах — запуск публичных версий мобильных приложений на iOS, Android & Windows Phone.
Сейчас мы в Севастополе. Отдыхаем всей командой после напряженной инкубации. Правда по-стартаперски: на пляже пишем статьи и пресс-релизы, а возле бессейна наслаждаемся природой и кодим, кодим, кодим.
Продолжение следует…
Автор:
