Глава частной аэрокосмической компании SpaceX Илон Маск провёл на испытательном полигоне SpaceX вблизи местечка Бока Чика (штат Техас) мероприятие, приуроченное к годовщине первого успешного запуска компании — в 2008 году была отправлена в космос ракета Falcon 1.
Участникам мероприятия был продемонстрирован недавно построенный прототип космического корабля Starship — Mk1 длиной 50 м. Аналогичный прототип Starship Mk2 компания строит на мысе Канаверал во Флориде.
В ближайшие месяц-два состоится тестовый запуск Starship Mk1 на высоту около 20 км с последующим приземлением. Затем будет осуществлён запуск Starship Mk2. На очереди — сборка прототипов Starship Mk3 и Mk4, которые будут оснащены двигателями Raptor для работы в безвоздушном пространстве. По словам Маска, первый запуск на орбиту Starship Mk3 с ускорителем Super Heavy должен состояться в течение полугода. Сборку Starship Mk3 начнут в следующем месяце в Техасе, Mk4 будут собирать во Флориде.
По словам Маска, SpaceX понадобится 100 ракетных двигателей Raptor на период с настоящего момента и до осуществления первого орбитального полёта. Сейчас SpaceX выпускает один двигатель за восемь дней. В течение нескольких месяцев темп должен ускориться до производства одного Raptor каждые два дня, а в начале первого квартала компания планирует выпускать по одному двигателю ежедневно.
Илон Маск также поделился подробностями обновлённого дизайна Starship и Super Heavy, космического корабля и ракеты многоразового использования, которые SpaceX разрабатывает для доставки людей на Луну, Марс и другие планеты. Если ранее для изготовления космического корабля планировалось использовать углеродное волокно, то теперь компания намерена применять нержавеющую сталь. В нижней части Starship будет располагаться теплозащитный экран из керамической плитки.
Также Маск сообщил о планах производить в будущем дозаправку Starship на орбите, куда будет доставлен специальный орбитальный танкер-заправщик.
Starship длиной 118 м сможет доставлять на Луну или Марс до 100 т полезного груза. На его борту будет находиться до 100 человек.
