Команда учёных института Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering при Гарвардском университете, Гарвардской школы инженерных и прикладных наук им. Джона А. Полсона, а также Небрасского университета в Омахе разработали экзокостюм, способный облегчить ходьбу и бег.
Это довольно лёгкий костюм, который состоящий из текстильных компонентов, надеваемых на талию и бедра, и подвижной исполнительной системы, прикреплённой к нижней части спины. Для управления системой применяется алгоритм, позволяющий определять переход от ходьбы к бегу и наоборот.
«Впервые исследовательская группа создала экзоскелет, способный помочь в более чем одном виде деятельности», — отметил руководитель проекта Конор Уолш (Conor Walsh).
Одним из инвесторов этого исследования является Пентагон, осуществляющий финансирование проекта в рамках программы «Warrior Web» Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA), целью которой является создание экзоскелетов, позволяющих солдатам переносить тяжелые грузы на большие расстояния с меньшими затратами энергии.
Впрочем, исследователи видят также возможность использования своего экзокостюма и в обычной жизни, например, в туристических походах. «Я вполне могу представить себе людей, покупающих такой экзокостюм в местном туристическом магазине, чтобы можно было ходить или бегать дольше и с меньшими усилиями», — заявил профессор Уолш.
