Как нам известно — а кто не помнит, может заглянуть в наш архив за прошлый год — в сентябре 2017 года компания Intel приступила к производству опытных 14-нм нейроморфных процессоров Loihi (есть такой подводный вулкан в 30 км от острова Гавайи). Нейроморфный процессор вообще и конкретная архитектура в частности — это один из способов перерасти традиционные фон-неймановские архитектуры и научить электронику думать как человек или, вернее, в каком-то условном приближении как человек. То есть попытаться создать имитацию мыслительного процесса в головном в виде взаимодействующих через синапсы нейронов.
Блок-схема процессора Intel Loihi
Естественно, кремниевые синапсы и нейроны тоже представляют собой лишь примерную модель этих органических структур. При этом важно отметить, что «кремниевых» синапсов (сетевых соединений) у подобных процессоров не просто мало, а катастрофически мало. Для имитации головного в первом приближении количество связей в нейронных сетях необходимо увеличить хотя бы на один–два порядка, что трудно сделать в современных реалиях полупроводникового производства.
Тем не менее, с начала 2018 года Intel Labs начала рассылать научным партнёрам, учебным учреждениям и заинтересованным компаниям тестовые платы с процессорами Loihi. Сначала это были решения с четырьмя Loihi на борту и внешним управлением, которые годились для обучения самостоятельным действиям роботизированных манипуляторов или для других целей с возможностью научить автоматику правильно распознавать данные с датчиков и соответственно реагировать манипуляторами или каким-либо иным способом.
Nahuku: от 8 до 32 чипов Intel Loihi
Со второго квартала Intel Labs начала распространять платы с Loihi от 8 до 32 штук с управлением с помощью матриц ПЛИС Arria 10. Это уже посерьёзней. Подобные тестовые платформы могут служить для конфигурации и отладки сложных моделей поведения на нейросетях с 32 тысячами нейронов и 4 млн синапсов.
Kapoho Bay с 1 или 2 чипами Intel Loihi и USB-интерфейсом
В третьем квартале компания подготовила компактное решение с одним или двумя Loihi с подключением к USB. Подобные «заглушки» Intel Labs предлагает для университетов и других учебных учреждений. Наконец, в декабре через облачные услуги планируется обеспечить доступ к стоечным версиям тестовой платформы на процессорах Loihi с 768 нейроморфными процессорами на полку (комплект из 24 плат с 32 процессорами в одном корпусе). Эта платформа даст доступ у кремниевому «мозгу» со 100 млн нейронов (как у 100 тараканов или одна треть от осьминога).
Но пока нет смысла говорить о том, что может этот «мозг». Перед разработчиками стоит задача посложней — создать программные инструменты и алгоритмы для воспроизводства целостной «мыслительной» платформы с возможностью масштабирования.
