Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что аппарат OSIRIS-REx начал фазу сближения с астероидом Бенну.
Напомним, что главной задачей миссии OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security — Regolith Explorer) является забор образцов пород с астероида Бенну и их доставка на Землю. Для этого аппарат оснащён специальным раскладным манипулятором длиной 3,35 м и блоком забора проб.
Зонд был запущен два года назад — в начале сентября 2016-го. Сейчас аппарат находится приблизительно в 2 млн километров от цели своей миссии. По мере сближения с астероидом аппарат будет собирать научные данные и осуществлять фотосъёмку.
3 декабря OSIRIS-REx доберётся до астероида и приступит к его детальному картографированию. Аппарат оценит массу космического тела и параметры его движения.
Собственно забор проб грунта намечен на 2020 год: ожидается, что вес образцов составит от 60 граммов до 2 килограммов.
Возвращение OSIRIS-REx на Землю запланировано на сентябрь 2023 года. Если миссия пройдёт успешно, учёные получат ценный материал для всесторонних исследований в лабораторных условиях.
