Для чего именно были предназначены данные волокна, непонятно. Существует немало предположений: таким образом они могли цепляться за грунт, чтобы их не смыло, размножаться или обмениваться питательными веществами.
Палеобиологи Алекс Лю из Кембриджского университета и Фрэнки Данн из Бристольского университета проанализировали множество окаменелых сетей. Толщина большинства нитей составляет всего один миллиметр, а длина — от пары сантиметров до 40 сантиметров, а некоторые более толстые нити простирались на четыре метра. Если бы не отличное состояние, в котором сохранились нити, тонкие линии можно было бы не заметить.
Странным кажется и то, как нити группировались: некоторые тянулись в никуда, другие пронизывали каждый миллиметр почвы, разбегаясь во все стороны и иногда разворачиваясь в обратном направлении.
Сначала эта особая категория существ была принята за растения, живущие на морском дне. У них были плоские, ветвящиеся стебли, которые держались за грунт корнями, что означало, что животные не двигались. Остается загадкой, как они кормились и чем питались. Возможно, у них был рот, или они могли использовать свои листья для фильтрации воды, как это делают кораллы.
«Теперь нам, возможно, придется пересмотреть более ранние исследования того, как эти организмы взаимодействовали и, в частности, как они конкурировали», — говорят авторы исследования.
