Программа агентства «Артемида», в ходе которой люди вернутся на Луну в 2024 году, не сможет состояться без разного рода помощников-роботов, многие из которых будут выбраны в рамках программы Commercial Lunar Payload Services.
Студенты, которые получили финансовую помощь от НАСА, должны разработать устройства, способные работать в постоянно затененных кратерах Луны. Кратеры полезны тем, что в их тени могут находиться залежи водного льда, необходимого для жизни человека на спутнике. Лед даст обитателям Луны не только питьевую воду, но и ракетное топливо.
При этом кратеры — не самые простые места на Луне. Работающее в них оборудование должно выдерживать лютый холод и как-то питаться электричеством в отсутствии солнечного света. Это касается и роверов, а также прочей техники.
НАСА отобрало восемь команд студентов, которые получили гранты в размере от 80 000 до 165 000 долларов США для разработки своих проектов. Эти разработки, если они будут признаны жизнеспособными, отправятся вместе с космонавтами на Луну.
Например, один из проектов, предложенный Университетом штата Аризона, предполагает запуск сферических датчиков при помощи катапульты, прикрепленной к лунному кораблю. Массачусетский же технологический институт предложил разработать особую башню, которая может использоваться для размещения на ней средств связи и в качестве инструментальной платформы. Кроме того, были предложены несколько концепций ровера, и сделана пара предложений по передаче электричества с помощью лазеров, чтобы питать размещенное в кратерах оборудование.
«Я с нетерпением жду представления заявленных проектов, которые помогут будущим исследованиям в постоянно затененных кратерах Луны», — заявил руководитель данного проекта в НАСА Дрю Хоуп.
