НАСА должно высадиться на Луну не раньше 2028 года, а не в 2024 году, направив усилия на программу исследования Марса, включая пилотируемый полет на эту планету в 2033 или 2035 году, считают авторы законопроекта из руководства Комитета Палаты представителей, ответственного за науку, космос и технологии.
Законопроект также предполагает больше внимания уделять Международной космической станции (МКС) и продлить свое пребывание там до 2028 года, разрешить строительство космической станции Gateway между Землей и Луной, а не только на лунной орбите, и использовать для полетов на Луну собственные корабли SLS (Space Launch System), которые являются одноразовыми и стоят около миллиарда долларов каждый.
В законопроекте HR 5666 подчеркивается, что высадку на Луну в 2028 году следует рассматривать в контексте программы «Луна — Марс». Также в нем говорится, что небольшая космическая станция Gateway должна «служить испытательным полигоном для систем и оперативных методов», необходимых для полетов на Марс.
«Цель нации в деле исследования космоса должна состоять в том, чтобы отправить людей на поверхность Марса», — говорится в 102-страничном документе. Таким образом, НАСА должно будет, например, свернуть программу по поиску льда на Луне и свести к минимуму количество операций на спутнике Земли. Все усилия должны быть направлены на покорение Марса.
Законопроект будет рассматриваться Палатой представителей после 29 января. Проблема состоит в том, что в планы НАСА правительство США, меняя президентов, вмешивается слишком часто, одобряя и отменяя те или иные миссии и внося в них коррективы. От этого страдает эффективность работы агентства и теряются огромные деньги, потраченные на заброшенные в итоге исследования и разработки. В результате в ноябре 2019 года Сенат разработал законопроект, согласно которому в планы НАСА нельзя вносить большое количество изменений. Следовательно, будут приняты далеко не все предлагаемые законопроектом HR 5666 коррективы.
