Начать стоит с того, что еще пять лет назад примерная скорость упряжки западного аналога нашего Деда Мороза была посчитана серьезными учеными. Астроном и астрофизик Линда Харден установила, что развозя подарки Санта Клаус должен двигаться со скоростью 650 миль в секунду, то есть равной 3 000 Маха (почти 1 050 км/с). Расчеты не учитывали остановки на отдых, кормежку и прочие естественные потребности трудолюбивого дедушки и его оленей. Цифра, естественно, весьма приблизительная и основывается на усредненных показателях количества детей в семьях, расположения домов и траектории полета.
Человечество до сих пор не смогло даже придумать никакого средства передвижения, способного развить такие скорости в атмосфере. Тем не менее, специалисты Исследовательской лаборатории ВВС США (Air Force Research Lab — AFRL) решили попытаться представить, какой транспорт они могут предложить Санте исходя из существующих технических возможностей. Получилось футуристично, однако и близко не так быстро — 13 000 миль в час (5,8 км/с или 17 чисел Маха). Несмотря на столь скромные результаты, получившиеся сани хотя бы безопаснее тех, на которых развозчик подарков катается сейчас.
As the day comes to a close and you tuck into bed, remember that ROSA is flying overhead.
She's accompanying Santa on this new #Hypersleigh, so you'll receive presents tomorrow morning, hurray!#AFResearchLabElf #ElfontheShelf #HappyHOlidays pic.twitter.com/aZe8SQBh8Y— Air Force Research Lab — AFRL (@AFResearchLab) December 24, 2019
Концепт похож на сани только своим шасси — полозья расположены под плоским днищем и между ними видна силовая установка, напоминающая прямоточный воздушно-реактивный двигатель. Никакой детальной информации о примененных технологиях не указывается, так что это может быть даже нагрев ядерным топливом, как на экспериментальных отечественных ракетах. Крыло «Гиперсаней», как их называли, треугольное, небольшого удлинения с крупными законцовками и дополнительными стабилизирующими поверхностями под ним.
В необычном самолете есть два кокпита и грузовой отсек. Возможно, его нижняя и носовая части покрыты теплозащитным покрытием, например, как у корабля «Спейс Шаттл» или беспилотного многоразового зонда X-37B. В любом случае, на такой высокой скорости от корпуса придется отводить колоссальное количество тепла. Куда при таком подходе деваются волшебные олени — неизвестно, хотя они могли бы разгонять сани до нескольких чисел Маха, чтобы прямоточный двигатель вышел на рабочий режим.
After a month of research and deliberation, ROSA is excited to showcase Santa's new means of travel.
We're proud to showcase, the #Hypersleigh!#aFResearchLabElf #ElfontheShelf #HappyHolidays pic.twitter.com/pYCtcbyfHr— Air Force Research Lab — AFRL (@AFResearchLab) December 22, 2019
«Взаимоотношения» американских оборонных ведомств и Санта Клауса имеют длительную историю. Каждый год Командование воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD) «отслеживает» полет саней в режиме реального времени. Эта традиция зародилась более 60 лет назад, когда в центр командования по ошибке начали названивать сотни детей, думая, что набирают номер Санта Клауса. Военные решили не разрушать атмосферу праздника и отвечали детворе «координаты саней».
