Большинство метеоритов заканчивают свой путь в качестве болидов, то есть взрываются в воздухе прежде, чем достигнут поверхности. Ученые полагают, что все дело в давлении, которое сильно возрастает во время падения и вызывает разрушение породы. На планету в итоге падают лишь единицы: в 2012 году астрономы создали симуляцию из 10 000 000 астероидов — до Земли долетели лишь 18 000.
Огненный шар, расчертивший ночное небо над Австралией, был заметен очень хорошо и зафиксирован многочисленными камерами. Существует целая система наблюдения, позволяющая отслеживать подобные объекты. Исследователи во главе с ученым-планетологом Патриком Шобером из Университета Кертина в Австралии смогли определить скорость объекта (11 километров в секунду) и траекторию (почти вертикальную). Так что же это было?
Сравнительно низкая скорость указывает на то, что объект некоторое время вращался на орбите Земли, а траектория позволяет с высокой вероятностью исключить космический мусор. Вероятнее всего, это был некий орбитальный аппарат, потерпевший крушение. Исследователи надеются, что в будущем телескопы нового поколения позволят засекать небольшие воспламенившиеся объекты, которые движутся в атмосфере, и составить карту с их траекториями.
