Еще в 1998 году антрополог и популярный писатель Университета Британской Колумбии Уэйд Дэвис в своей книге «Тени на солнце» поделился историей, рассказанной ему инуитом по имени Олайюк Наркитарвик.
История повествует о том, как пожилой человек отказался переехать в поселение в 1940−50-х годах, вместо этого планируя жить на льду в одиночестве. В попытке помешать ему остаться, его семья забрала все его инструменты. «Таким образом, в разгар зимней бури он вышел из их иглу, испражнился и затем заточил замерзшие фекалии как лезвие, а вместо заточки использовал теплую слюну», пишет Дэвис. «Этим ножом он убил собаку. Используя ее грудную клетку в качестве саней и шкуру, чтобы сделать упряжь, он с помощью другой собаки исчез в темноте».
Неясно, была ли эта история до конца правдива, однако идея использования фекалий как инструмента не беспрецедентна. Например, датский исследователь Арктики Питер Фройхен в 1953 году написал в автобиографическом отчете, что однажды он сформировал из своих испражнений импровизированное долото, дождался его замерзания и затем использовал, чтобы вырваться из ямы со льдом и снегом.
Экспериментальный археолог Метин Эрен из Кентского государственного университета, штат Огайо, запомнил историю Дэвиса еще со времен учебы в средней школе. Он и его коллеги решили проверить, можно ли использовать нож из замороженных экскрементов, чтобы убить собаку. Экспериментальная археологическая лаборатория Эрена используется для модификации и тестирования традиционных инструментов на предмет их силы и способностей. И Эрен привык посвящать себя своей работе целиком: он едва не потерял палец, когда работал примитивным каменным инструментом.
К своему эксперименту исследователь подошел серьезно и несколько дней придерживался строгой диеты народов Севера — он ел богатую белком и жиром пищу, мясо лосося и говядину (оленину достать было не так-то просто). Наконец, получив достаточное количество сырья, он сформировал из него нож с помощью керамической формы, а затем заморозил при температуре -20 градусов Цельсия.
Michelle R. Bebber Результат заморозки испражнений
Эрен честно сделал все, чтобы добиться успеха. Он даже заточил нож напильником, и пытался разрезать им не теплую, скользкую шкуру свежеубитого существа, а холодный кусок кожи. Увы, все тщетно: нож крошился и таял, оставляя дурнопахнущие следы на шкуре. «Все равно, что рисовать коричневым карандашом», шутит исследователь.
Сам же Дэвис уверен, что весь смысл инуитской байки заключается в ее моральном посыле — всегда быть изобретательным. В конце концов, у ее героя получилось использовать холод, самого страшного врага человека на Севере, в своих целях… Пусть и не самым чистым путем.
