Here’s a timelapse of images over 2.5 hr from May from @keckobservatory of the supermassive black hole Sgr A*. The black hole is always variable, but this was the brightest we’ve seen in the infrared so far. It was probably even brighter before we started observing that night! pic.twitter.com/MwXioZ7twV
— Tuan Do (@quantumpenguin) 11 августа 2019 г.
Находящаяся в центре Млечного Пути сверхмассивная черная дыра Стрелец A* обычно относительно спокойна, однако недавно, в мае, ученые, при помощи обсерватории Кека на Гавайях, зарегистрировали необычную активность — яркость в ближнем инфракрасном диапазоне значительно возросла (приблизительно в 75 раз), а затем вернулась к прежнему уровня. С чем связано такое сильное повышение яркости? Сейчас у ученых нет точного ответа.
Сами по себе черные дыры не производят излучения, которое возможно было бы детектировать, однако их окружение излучает — из-за генерируемого гравитационными дырами черных дыр колоссального трения: это излучение и регистрируют астрономы.
Когда окружение черной дыры сильно увеличивает яркость, это может указывать на то, что нечто приблизилось достаточно близко к дыре и было захвачено ее гравитацией. Что бы это могло в случае с недавно зафиксированной вспышкой Стрельца A*, непонятно; при этом Стрелец A* имел наибольшую яркость в самом начале наблюдений, так что возможно, до этого он был еще ярче.
Наука Как светящаяся кожа помогает акулам выживать: уникальная эволюция
Одно из возможных объяснений такого сильного скачка яркости окружения Стрельца A* связано с объектом G2, который в 2014 году подошел к черной дыре на расстояние в 36 световых лет; предполагалось, что это газовое облако, — но если бы это было так, близость к черной дыре должна была бы разорвать его и его части были бы поглощены Стрельцом A*, а этого не произошло. Возможно, зарегистрированная вспышка — это своего рода «запоздалая реакция» черной дыры.
Do et al., arXiv, 2019
Другое же объяснение связано со звездой S0−2 — находящейся на 16-летней эллиптической орбите вокруг Стрельца A*; в прошлом году она совершила ближайший подход к черной дыре — на расстояние 17 световых лет. Согласно ученым, из-за близкого прохождения S0−2 рядом со Стрельцом A* мог измениться способ поступления газа в черную дыру; это, возможно, привело к тому, что газа стало поступать больше и Стрелец A* стал более изменчивым.
Ученые надеются лучше разобраться, с чем же все-таки связан сильный скачок яркости Стрельца A*. В этом могут помочь данные различных телескопов, которые наблюдали за галактическим центром в течение последних нескольких месяцев.
Работа, посвященная новому исследованию, была принята для публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters; ее препринт доступен на сайте arXiv.
