С тех пор, как мир осознал трагедию, которую принесла эпидемия ВИЧ, мы отчаянно пытаемся найти способы борьбы с этим страшным заболеванием. Исследователям удалось отыскать действенную методику по удалению из организма всех следов вируса иммунодефицита — это редактирование генов вкупе с ударной дозой лекарственных препаратов. Чтобы подкрепить теорию доказательствами, медики провели опыты на мышах — и из 13 особей пять успешно исцелились!
Это может прозвучать как весьма посредственный результат, однако для медицины он стал настоящим триумфом. ВИЧ коварен, поскольку в совершенстве освоил искусство маскировки и научился изменять свой внешний вид по мере размножения внутри тела человека. Даже если всей популяции вируса нанесут тяжелый урон, он все равно сможет выжить, спрятав генетический шаблон воспроизведения своих агентов внутри нашей собственной ДНК, и вновь вступит в игру, когда мы расслабимся.
В результате все, что мы можем делать — это раз за разом бомбардировать организм пациента препаратами, вынуждая вирус оставаться в неактивном состоянии и предотвращая дальнейшее его размножение. Разумеется, все это со временем полностью уничтожает иммунную систему человека, а отказ от терапии всего на несколько недель почти наверняка приведет к тому, что инфекционные частицы начнут размножаться снова.
Исследователи из Медицинского центра Университета Небраски и Университета Темпл в США продемонстрировали, что технология генетического редактирования CRISPR-Cas9 теоретически способна обнаруживать «похороненные» гены вируса и уничтожать их. Одной лишь этой механики оказалось недостаточно, а потому ее пришлось сочетать с антиретровирусной терапией длительного действия и медленным, поэтапным воздействием. Все это нужно было для того, чтобы у генетических «хирургов» было время для поиска и уничтожения вирусных агентов.
Пока что терапия продемонстрировала свой успех на мышах, но не простых, а генетически измененных так, чтобы максимально точно имитировать организм человека. Если подобный подход будет применим и к людям, это знаменует собой новую эру, когда пациенты с ВИЧ смогут отказаться от ежедневного приема лекарств, а полное исцеление станет лишь вопросом времени В конце концов, это первые шаги на пути к панацее — созданию условной вакцины от вируса иммунодефицита человека, который навсегда избавит нас от этого рока.
