Три спутника дистанционного зондирования Земли будут запущены с космодрома Ванденберг на западном побережье США. На данный момент это будет самая дорогая полезная нагрузка ракеты Falcon 9 — общая стоимость RADARSAT Constellation Mission составляет уже более миллиарда долларов. Старт запланирован на 12 июня 2019 года 17:17 по московскому времени, окно запуска всего 13 минут.
Каждый из спутников имеет массу около полутора тонн и будет располагаться на орбите в 600 километров. Благодаря радарам с синтезированной апертурой, аппараты смогут получать изображение поверхности планеты в высоком разрешении вне зависимости от погодных условий и времени суток. В задачи группировки RADARSAT входит подробное картографирование Канады, обнаружение разливов нефтепродуктов в прибрежных водах, получение информации о состоянии земельных ресурсов.
У проекта была непростая судьба и часть трудностей была связана с контрактом на запуск. По условиям заказчика, первая (возвращаемая) ступень Falcon 9 должна была быть летавшей не более одного раза, однако конце 2018 года произошла аварийная посадка ступени B1050 на воду, а именно она должна была впоследствии доставить RADARSAT на орбиту. Сейчас на стартовом столе расположилась B1051, которая несколько недель назад отправила тестовый Crew Dragon к МКС. В рамках текущей миссии первая ступень будет возвращаться на посадочную зону LZ-4 на космодроме, а спасение створок обтекателя производиться не будет.
