Издание The Guardian опубликовало выдержки из выступления специалиста поведенческих наук Пола Долана на фестивале «Хэй» в Уэльсе. Он ссылается на исследование Бюро статистики труда США, в котором с 2003 года каждый месяц опрашивается более 2 тысяч семей (в открытом доступе находятся данные по 2011 год) о том, как они проводят свое время. Дополнительная секция опросного листа содержит ряд вопросов не связанных напрямую с режимом дня, но относится к социальным темам — зачастую это удовлетворенность жизнью, финансовое положение и общее ощущение благополучия.
Долан делает вывод, что классические стереотипные критерии счастья не проходят проверку временем. В традиционном браке единственным выгодоприобретателем является мужчина — его продолжительность жизни больше, он счастливее и здоровее, чем в случае холостого времяпрепровождения. Одинокие женщины среднего возраста живут дольше, у них меньше психологических проблем, а уровень счастья выше, чем у замужних ровесниц. Для других возрастных групп разница незначительна.
Ученый отмечает, что различные поверхностные оценки уровня счастья и удовлетворенности жизнью населения зачастую ошибочны. Нередки случаи, когда женщины в присутствии супруга дают на связанные с этой темой вопросы положительные ответы и высокие оценки, однако когда в следующем раунде исследования супруга рядом нет — характеризуют себя, как очень несчастных. Вопреки устоявшемуся мнению, как отмечает Долан, самая стабильно счастливая и радующаяся жизни группа населения — незамужние женщины без детей. Единственное, что может омрачать их жизнь в возрасте до 30 лет — давление общества, вызванное стереотипами и устаревшей моралью.
Пол Долан — глава департамента и профессор поведенческих наук в области психологических и поведенческих наук в Лондонской школе экономики и политических наук. Почти каждый год он выступает на фестивале «Хэй» с лекциями о том, как в современном мире меняется отношение к жизни, ее смыслу и критериям счастья. «Хэй» — литературно-художественный фестиваль, который называют «Интеллектуальным Вудстоком». В течении 10 дней с конца мая по начало июня на нем представляются новые книги, фильмы и проводятся музыкальные шоу, а также лектории.
