Коллектив ученых под руководством Ацуко Сайто из Университета Софии в Токио, Япония, наблюдал за реакцией на человеческую речь 78 кошек из японских семей и тематических кафе. Оказалось, что более трети животных однозначно определяют свою кличку среди других обыденных слов, даже если ее произносят с акцентом или незнакомой интонацией.
В рамках экспериментов животным произносили последовательность из четырех существительных, употребляющихся в быту, которые точно знакомы кошкам на слух. В каждую последовательность пятым словом добавлялось имя питомца. Исследователи наблюдали за проявлениями ответных реакций кошек: движениями ушей, головы, хвоста, подавали ли они голос или перемещались по комнате.
Исследователи проверяли, как животные реагируют на слова, произнесенные с разной интонацией, акцентом и высотой голоса. В одном из тестов в последовательности слов клички вовсе не включались. Как показали результаты, от трети до половины подопытных уверенно реагировали на свое имя в большинстве экспериментов, причем степень реакции слабо зависела от того, кто и как произносит его.
Предыдущие работы на тему взаимодействия кошек и людей показали умение этих домашних животных распознавать жесты, мимику и звуковые сигналы человека. В статье 2013 года Сайто подтвердила способность кошек распознавать голоса своих владельцев и их интонации. На основании свежих данных авторы планируют провести более масштабное и глубокое исследование, которое покажет, есть ли у кошек некое понимание концепции имени, или они просто запоминают последовательность звуков, как сигнал к взаимодействию с человеком.
