Раки-отшельники уникальны среди ракообразных — у них мягкое брюшко, не защищенное панцирем. Вместо него раки используют раковины моллюсков. Рак живет в раковине, таскает ее на себе, а в случае опасности прячется в ней целиком и закрывает вход клешней.
Поскольку рак со временем неизбежно вырастает из раковины, «домики» периодически приходится менять. Если в данном месте пустых раковин меньше, чем раков, раковины становятся ценным ресурсом, за обладание которым может развернуться серьезное соперничество, доходящее порой до клешнеприкладства.
В новом исследовании биологи обнаружили, что одним из инструментов отражения потенциальных грабителей является подаваемый хозяином раковины вибросигнал.
Заметив, что раки-отшельники иногда вибрируют в своих раковинах, исследователи устроили эксперимент, позволяющий выяснить причину такого поведения. Они взяли пустую раковину и спрятали в ней источник вибросигнала. Питание и управление осуществлялись по проводу длиной в несколько метров. Экспериментаторы прятались на пляже за зонтиком.
Когда к раковине подходил рак-отшельник, люди могли включить сильную вибрацию, слабую, или не включать ее совсем. Выяснилось, что в первом случае приблизившийся рак практически сразу убегал, а во втором и третьем — пытался перевернуть раковину, что, очевидно, было первым шагом к ее захвату, в том числе — путем драки с ее нынешним владельцем.
По всей видимости, мощность вибрации коррелирует с размерами и силой рака, либо с серьезностью его намерений, либо с тем и другим.
Ознакомиться с подробностями можно в статье, опубликованной в журнале Biology Letters.
