остается одной из самых загадочных частей человеческого тела вот уже очень давно. Проблемы нейробиологии также считаются одними из самых сложных в сфере медицины. В исследованиях ученым помогает экспансионная микроскопия — эта методика позволяет увеличить крошечный образец и тем самым облегчить его изучение на молекулярном уровне. Новые технологии дали возможность ученым шагнуть еще дальше: вместо того, чтобы фокусироваться на одном образце, они теперь могут исследовать весь объем нейронных контуров в 1000 раз быстрее, чем раньше.
Сочетая новое оборудование и экспансионную микроскопию, исследователи из Медицинского института Говарда Хьюза (HHMI) уже смогли расширить возможности изучения насекомых. Хотя сама это процедура очень сложна, в ее основе лежит достаточно простой принцип. «Грубо говоря, мы растягиваем ткани, стараясь максимально удалить их друг от друга», поясняет Рюсян Гао из MIT.
Сам по себе микроскоп оперирует лишь ультратонким пучком света, что позволяет изучить лишь определенную часть клетки или ткани. Так, к примеру, исследуя мышечную ткань, ученые наконец смогли рассмотреть шипы дендритов — крошечные образования, похожие на грибы с тонкими шеями и округлыми шляпками. Раньше их удавалось рассмотреть лишь в общих чертах, но теперь медики смогли увидеть даже самую тонкую шейную часть одного шипа.
