Дело осложняется тем, что все это происходило в дописьменную эпоху. О тех событиях мы знаем только по археологическим свидетельствам, понять которые порой очень непросто.
Очередную попытку сделала группа ученых, исследовавшая захоронение древних жителей Швеции, сделанное примерно 5100 лет назад. Сейчас это пригород Фальчепинга.
В зубах одной из покойных — девушки примерно 20 лет — нашлись фрагменты ДНК бактерии Yersinia pestis, больше известной как чумная палочка. Немного позже аналогичные следы заболевания нашлись в костях других умерших.
С помощью секвенирования генома ученые из группы Саймона Расмуссена (Simon Rasmussen) из Копенгагенского университета получили возможность провести сравнение с современным геномом чумной палочки и с иными находками минувших времен.
Выяснилось, что найденный возбудитель чумы приходится как минимум близким родственником восточноевропейским (поволжским) формам чумы, которые ранее считались предковыми для бактерий Yersinia pestis. В ее ДНК также присутствует множество нехарактерных для других разновидностей мутаций.
Ученые утверждают, что такое сочетание признаков характерно для микроба, быстро распространяющегося на новые для него территории. В случае с чумой это, вероятно, означало всеевропейскую эпидемию, произошедшую как раз в интересующее нас время.
Немного ранее другие ученые выявили связь между эпидемией XIV века и уральскими горами.
