NASA обещает вести трансляцию в интервале 11:45 a.m. to 12:15 p.m. EST, что соответствует 19:45—20:15 по Московскому времени. В момент публикации новости там еще идут другие ролики.
Зонд OSIRIS-Rex (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer) стартовал c Земли 23 сентября 2016 года. Небесная механика устроена так, что путь к относительно недалекому телу подчас требует заметного времени. Путь к Bennu занял более двух лет.
Теперь зонд будет выведен на низкую (4.8 км) орбиту вокруг астероида и следующие 505 земных суток будет заниматься изучением астероида с близкого расстояния. Надо иметь в виду, что средний диаметр изучаемого тела — всего около полукилометра, поэтому есть основания думать, что значительную часть времени зонд будет просто ждать подходящего момента.
Кульминацией миссии станет взятие пробы грунта в тщательно выбранном месте. Гравитация астероида ничтожна, поэтому в посадке на него нет никакого смысла, зонд просто подлетит поближе и возьмет пробу трехметровым манипулятором.
Возвращение на Землю планируется в 2023 году.
