Ученые из Колледжа Уильяма и Мэри в Вирджинии изучили паутину примерно сотни коричневых пауков-отшельников (Loxosceles reclusa), распространенных на востоке США. Это ядовитый (опасен для человека) паук средних размеров — взрослые особи имеют размах ног до 20 мм.
Рассматривая его паутину под большим увеличением ученые ожидали увидеть либо монолитную нить, либо что-то вроде каната — перекрученные нити. Первый вариант считался более вероятным, так как было известно, что паутина этого вида — плоская в сечении, ширина нити в разы превосходит толщину.
Выяснилось, что все не так. Паутинная нить состоит из множества отдельных волокон, диаметром около 20 нм каждое, но эти волокна не переплетены и не скручены, они расположены параллельно друг другу. Их можно разделить, тем самым расщепив паутинную нить, причем требуемое для этого усилие очень невелико.
Исследованная паутина под электронным микроскопом
Типичная паутинная нить состоит примерно из 2500 волокон. Поскольку в сечении она плоская, ее затруднительно сравнить с человеческим волосом: в ширину она примерно вдесятеро тоньше, а в толщину — в тысячу раз.
Пока неясно, можно ли из этого исследования делать какие-то выводы в отношении всех пауков вообще.
Ознакомиться с деталями можно в статье, опубликованной в ACS Macro Letters.
