Миссия NASA OSIRIS-REx стартовала 8 сентября 2016 года. Первые изображения астероида были получены с использованием одной из трех имеющихся на борту зонда камер, с расстояния 330 километров. Чтобы получить изображение более высокого качества было сделано восемь фотографий, которые потом были объединены с помощью специальных алгоритмов. За время, прошедшее от первого до восьмого кадров, астероид повернулся на 1.2 градуса.
Первые фото показывают, что Bennu очень похож на астероид Ryugu, изучаемый японским зондом «Хаябуса-2». Его размер на фото достиг целых ста пикселей. Сказать о нем что-то большее пока, видимо, нельзя.
Осмотр астероида будет использован для его детального картографирования и выбора места, где будет осуществлено взятие проб грунта. Астероид обладает ничтожной гравитацией, его размеры — порядка половины километра, поэтому зонд просто подлетит к нему поближе и заберет пробу длинным манипулятором.
После забора реголита проба будет помещена в капсулу, аналогичную применённой в КА Стардаст, и отправлена на Землю. Приземление планируется произвести в штате Юта в 2023 году.
Орбита астероида недалека от земной и имеет шансы пересечься с ней примерно через век.
