Напомним, что в настоящее время воды Мирового океана содержат несколько 350 000 000 тонн пластиковых отходов, и каждый год это число увеличивается еще на несколько миллионов. Пластик чрезвычайно медленно разлагается, и большая его часть в настоящее время сосредоточена в районе Большого тихоокеанского мусорного пятна — гигантской дрейфующей кучи отходов, которая уже стала самостоятельным биомом.
Пластиковый мусор обычно так разнороден и мал, что его трудно удалить из воды с помощью обычных средств очистки. Одним из возможных решений проблемы ученые посчитали создание искусственного барьера для таких вот плавучих мусорных куч, чтобы их было проще зафиксировать и собрать. Именно для этих целей судно Ocean Cleanup и вышло в океан.
Плавучие трубы — это основа, на которой закреплен специальный экран для сбора мусора. Мусор будет попадать в него с током воды и оседать, так что потом не составит никакого труда его собрать. Конечно, у такой технологии существует множество нюансов. К примеру, пока неизвестно, сможет ли экран сохранять свою целостность во время шторма. Кроме того, исследователям еще лишь предстоит выяснить то, как сильно подобные экраны повлияют на жизнь морских обитателей.
Авторы проекта уверены, что в случае успеха с помощью новой технологии можно будет удалить 50% уже существующего мусора в течение 5 лет, а к 2040 году Мировой океан избавится от 90% пластиковых отходов. Звучит оптимистично — возможно, даже слишком — но в настоящий момент любая сколько-нибудь действенная методика может если не предотвратить, то хотя бы отсрочить последствия экологической катастрофы планетарных масштабов.
