Это действие — часть долговременного плана по уничтожению москитов, переносящих малярию. Это будет первый прецедент подобного рода на территории Африки (в Бразилии подобных москитов выпустили еще в 2016 году).
Малярия распространяется, когда паразиты заражают москитов, а насекомые уже переносят заболевание на людей. По данным Центров контроля и профилактики заболеваний только в 2016 году от малярии умерло 445 000 человек, в основном это были дети в Африке. Если снизить число определенного вида москитов — или избавиться от них полностью — число заболевших малярией может снизиться.
Москиты, которых исследователи планируют выпустить в деревне Бана, — это генетически модифицированные полностью стерильные самцы. Они не призваны уничтожить малярию — они скорее созданы для того, чтобы местные жители поверили научному сообществу.
Если все пройдет хорошо, то исследователи в Буркина-Фасо, а позже в Мали и Уганде надеются выпустить на волю москитов генного драйва. Этих особей уже изменят так, что они будут нести мутации, направленные на снижение числа москитов, и именно их эти модифицированные москиты передадут своим потомкам.
Никто и никогда пока не выпускал на волю животных и насекомых с генным драйвом по одной простой причине: это рискованно. Если москиты, которые будут выпущены сейчас, приведут к каким-то неожиданным последствиям, то людям придется всего лишь подождать, пока все эти насекомые погибнут. Но когда на волю выпустят особей с генным драйвом, ничего отыграть обратно уже не получится. Но принимая во внимание число смертей от малярии, потенциальная удача эксперимента может стоить риска.
