Как выяснилось, все подопытные попугаи в этой ситуации выбирают более сложный вариант: получить бесполезный предмет, а затем обменять его на более крупное вознаграждение.
В эксперименте приняли участие солдатский ара (Ara ambiguus), синегорлый ара (Ara glaucogularis), горный ара (Primolius couloni) и серый попугай, он же жако (Psittacus erithacus), а также ученые из института Макса Планка.
Попугаям предлагалось выбирать между немедленым получением еды и получением бесполезного для птиц предмета, который затем можно будет обменять на кусочек кукурузы (маленькая награда), зернышко подсолнечника (средняя) и кусочек грецкого ореха (вот оно — счастье). Как выяснилось после обучения попугаев, все птицы устойчиво предпочитают второй вариант (т. е. «покупающий еду» предмет), хотя он очевидно сложнее и требует готовности отказаться от немедленной награды и немного подождать.
В контрольном эксперименте, где подопытным птицам предлагалось выбирать между едой и предметом, обмениваемым на точно такую же еду, сплоховали только серые попугаи, часть которых устойчиво выбирала предмет независимо от его реальной ценности.
До сего дня способность принимать экономически обоснованные решения была замечена только у некоторых приматов. На сей счет тестировались (примерно так же) капуцины, живущие в Латинской Америке. Они оказались не глупее попугаев.
