Новый самолет Airbus BelugaXL успешно выполнил тестовый полет 19 июля. Аппарат поднялся в воздух из аэропорта Тулуза-Бланьяк во Франции и провел в полете 4 часа 11 минут. Через неделю компания опубликовала небольшое видео, демонстрирующее первый полет BelugaXL.
Новый грузовой самолет Airbus является преемником самолета Beluga; как и предшественник, BelugaXL получил необычный дизайн и внешне напоминает белуху (вид зубатых китов из семейства нарваловых). В длину новый грузовой самолет составляет 63,1 метра, а размах его крыла равен 60,3 м; грузоподъемность аппарата составляет 53 тонны.
По словам Airbus, далее BelugaXL предстоит пройти летные испытания общей длительностью 600 часов — прежде чем он будет сертифицирован. Данный аппарат (Airbus планирует построить пять таких машин) будет использоваться для транспортировки крупногабаритных деталей, которые Airbus применяет при производстве различных моделей самолетов. Предполагается, что BelugaXL начнет работать во второй половине 2019 года — параллельно с самолетами предыдущего поколения: последние Airbus рассчитывает постепенно вывести из эксплуатации к 2025 году.
