В 2003 году в Амстердаме начали прокладывать новую ветку метро и осушили для этого два канала, Дамрак и Рокин. До тех пор на протяжении многих веков эти ответвления реки Амстел были оживленными транспортными путями. Кроме того, в их темные воды горожане выбрасывали все подряд — мусор, ненужные предметы и вещи, от которых нужно было избавиться.
Строители метро углубили и расширили бывшие каналы; для это им пришлось на 20 метров погрузиться в культурный слой. При строительных работах обнаружили более 700 тысяч артефактов, некоторые из которых датируются XIII веком. Все это богатство каталогизировали, а каталог разместили на сайте Below the Surface (есть голландская и английская версии). Двигаясь по шкале времени, на сайте можно разглядывать находки, поднятые со дна каналов — от старых мобильников и вставных челюстей до бронзовых украшений; есть даже несколько вещей каменного века — кости и зубы животных, каменные орудия и фрагменты лепной керамики.
Большая часть артефактов из канала Дамрак датируется периодом с 1400 по 1600 г., в канале Рокин больше более современных вещей (1650−1800). Организаторы онлайн-музея объясняют: «В этих предметах отразилась история повседневности. Артефакты из каналов — отличный исторический источник, а ее изучение захватывает — главным образом из-за сочетания случайности и предопределенности, благодаря которым эти вещи оказались на дне».
