Бабочки — монархи (D. plexippus plexippus) — самые активные путешественники из всех бабочек. Каждый год они совершают путешествие из Канады и северных штатов США в Мексику и Калифорнию. На преодоление огромного расстояния (в среднем 800 км) уходит время жизни четырех поколений бабочек.
На прошлой неделе американские энтомологи опубликовали результаты первого исследования, позволившего оценить расстояния, которые преодолевают отдельные бабочки. В течение пяти лет добровольцы выращивали бабочек и клеили им на крылышки метки. Большую часть работы проделали заключенные тюрьмы штата Вашингтон в Уолла Уолла, которых специально обучали бережно обращаться с насекомыми. Бабочек с наклееными метками выпускали на северо-западе страны, в штатах Айдахо, орегон, Вашингтон и Британская Колумбия, а ловили на юго-западе, в Калифорнии.
Исследование продолжалось пять лет, с 2012 по 2016 г. Участники поставили метки на крылышки 13,778 особей, выращенных в неволе, и 875 пойманных на воле бабочек. Оказалось, что в среднем бабочка-монарх пролетает в сутки 65 км, а бабочка-рекордсмен была поймана в 1360 км от места, где ее выпустили. Как они это делают, точно неизвестно; ученые предполагают, что бабочки сначала используют теплые потоки воздуха, чтобы подняться на высоту в несколько десятков метров; поднявшись, они, вероятно, отдаются на волю более сильных воздушных течений, которые переносят их к местам зимовки.
Исследование опубликовано в Journal of the Lepidopterists' Society.
