Facebook
О прекращении разработки высотного долголетающего интернет-дрона под названием Aquilla Facebook сообщила в своем блоге. Компания объявила также, что закроет предприятие, посвященное проектированию беспилотника, в британском городе Бриджуотер. По словам Facebook, она не видит необходимости в разработке, когда другие компании — ведущие в аэрокосмической сфере — занимаются производством собственных атмосферных спутников.
Вместо создания самого беспилотника Facebook теперь может сконцентрироваться на разработке аппаратуры, предназначенной для раздачи интернета, и сотрудничать с авиастроительными компаниями, например с компанией Airbus. Согласно Facebook, отказавшись от разработки дрона, она займется совершенствованием радиорелейного передатчика — он будет использоваться на высотных летательных аппаратах, которые с его помощью смогут транслировать сигнал на наземные станции, а те, в свою очередь, будут передавать сигнал потребителям; при этом компания планирует расширить доступный ей диапазон радиорелейного обмена данными — она подаст соответствующую заявку в следующем году.
Первый полет Aquilla Facebook провела в июне 2016 года в Аризоне, США. Сам 96-минутный полет был признан успешным, однако аппарат не смог точно рассчитать показатели ветра и разбился при посадке. Вторые летные испытания Aquilla прошли в мае 2017 года — тогда беспилотник успешно совершил полет длительностью 1 час 46 минут.
