Многие электронщики, особенно работающие с SMD/BGA, пользуются флюсами Amtech. В основном популярны марки NC-559-ASM и RMA-223.
Одни покупают их в розничных радиомагазинах, другие заказывают по почте через популярные торговые площадки DealExtreme, eBay, AliExpress и т.п.
Наиболее дотошные владельцы шприцев/баночек с этими флюсами давно обнаружили, что рынок изобилует очевидными подделками. Например, текст на этикетке отпечатан расплывчато, слово «California» на многих этикетках напечатано как «Coliformia», встречаются и другие ошибки.
Некоторые гордо заявляют, что они используют только «оригинальный продукт», купленный у «американского продавца на eBay» и снабженный припиской «100% genuine» в заголовке (разумеется, по заметно более высокой цене). В доказательство «подлинности» приводятся голограммы, накленные на упаковку, напечатанные на этикетке «номера лотов», даты выпуска и окончания срока годности и т.п. При этом мало кого смущает, например, наличие на голограммах американского производителя китайских иероглифов рядом с надписью «Made in U.S.A.».
Уточняем у производителя
Но самое интересное начинается при рассмотрении каталога продуктов на сайте Amtech. Продукты, обозначенные на упаковках, как "NC-559-ASM" и "RMA-223", находятся в разделе «Solder Pastes» (паяльные пасты — композиции из порошкового припоя и флюса). Описание RMA-223 начинается так: «The RMA-223 solder paste is a homogeneous mixture of the highest quality pre-alloyed solder powders and mildly activated resin paste flux» (паяльная паста RMA-223 представляет собой однородную смесь предварительно изготовленных порошкообразных припоев и умеренно активированного пастообразного канифольного флюса"). Даташиты и на NC-559-ASM, и на RMA-223, несомненно, описывают именно паяльные пасты, поскольку содержат список возможных составов припоя (Available Alloys) и диаметра его шариков (Powder Distribution), а слова «flux» (флюс) не содержат вообще.
Интересующие нас продукты обнаруживаются в разделе «Tacky Paste Fluxes» (липкие пастообразные флюсы) под маркировками NC-559-TF и RMA-223-TF. Общий даташит описывает именно флюсы (fluxes). Поиск по сайту показывает, что одни и те же флюсы могут маркироваться суффиксами как "TF" (Tacky Flux), так и "TPF" (Tacky Paste Flux).
Здесь же указаны и виды упаковок: 10- и 30-миллилитровые шприцы и 75- и 150-граммовые банки. Между тем, хоть китайцы и продают «флюс» RMA-223 преимущественно в 10-миллилитровых шприцах, «флюс» NC-559-ASM (в том числе и «100% оригинальный») предлагается ими почти исключительно в 100-граммовых банках.
Открыть Америку, однако, не вышло
Поиск в сети быстро находит дискуссию, зачинатель которой так же задается вопросом: что же именно предлагают нам китайцы под видом «флюсов Amtech», если сама Amtech под такими марками выпускает готовые пасты? К сожалению, ничего интересного обсуждение не содержит, хотя зачинатель пишет, что обращался в Amtech, но не получил ответа.
Находится также статья о сравнении упаковок RMA-223-UV с DX и eBay:
Автор отмечает разницу в запахе и консистенции флюсов, а также наличие заметной проводимости у несмытого флюса, которая может нарушить работу схемы. Поскольку автор заказывал флюсы партиями для последующей продажи, он заставил продавцов связаться с Amtech и выяснить, какой из вариантов поддельный. Оказалось, что поддельны оба, а полученная от производителя оригинальная упаковка выглядит так же, как на их сайте:
Как видно, оригинал маркирован "RMA-223-TPF (UV)". Суффикс «UV» означает, что несмытые следы флюса видны в ультрафиолетовых лучах.
Что нам предлагают под видом оригинала
Поиск по торговым площадкам находит великое разнообразие «100% оригинальных» упаковок с явными признаками подделки.
Например, якобы «оригинальный NC-559-ASM-UV, упакованный в Китае». Amtech не добавляет к обозначению NC-559-ASM суффикса «UV» по той простой причине, что эта паста уже содержит УФ-добавку (The NC-559-ASM is a modified version of the NC-559-AS that contains a U.V. tracer for easier flux splatter inspection). В полном списке продуктов компании такого обозначения нет.
Другой лот, тоже с явной претензией на оригинальность ("...AMTECH NC-599-ASM flux, which is originally made in USA, NOT the fake one in the Market"), с обозначением на банке, соответствующем паяльной пасте.
Просмотрев навскидку по нескольку десятков лотов, предлагающих "NC-559" и "RMA-223", на eBay и AliExpress, я не нашел ни одного, где предлагалась бы именно паяльная паста — везде продают только чистые флюсы. На некоторых фото видно содержимое упаковок — консистенция примерно одинаковая, цвет варьирует от перламутрового до коричневого, вид — от матового до полупрозрачного.
Встречаются даже лоты с подробным разбором признаков оригинальности и подделки, на которых предлагаемый продукт вполне похож на оригинальный:
но и здесь фигурирует 100-граммовая банка вместо 150-граммовой, заявленной на официальном сайте. Впрочем, на том же сайте оговорено, что по запросу доступны и другие упаковки — возможно, для каких-то заказчиков выпускаются и 100-граммовые.
Поиск авторитетных источников
Любопытно, что в англоязычном разделе Википедии отсутствуют упоминания о продуктах NC-559 и RMA-223, а название Amtech упоминается лишь в отношении одноименных организаций, не связанных с продуктами для пайки. Поиск в Google с ограничением по United States находит очень мало упоминаний этих продуктов в обсуждениях — в основном в предложениях малоизвестных интернет-магазинов. Похоже, они не являются особо популярными в самих США.
Русскоязычный сайт Amtech, судя по всему, вполне официальный, поскольку ссылается на компанию DarsCom, указанную в списке представителей на американском сайте. Каталог продукции не содержит ничего нового по сравнению с американским сайтом. На странице с описанием флюсов-гелей есть предупреждение о подделках, там же приведено изображение этикетки на «родной» упаковке флюса. Кроме собственно обозначения, которое должно включать аббревиатуры TF или TPF, и кода продукта, на этикетке должна быть указана дата производства и срок годности. Никаких голограмм, якобы подтверждающих подлинность, компания не применяет. Там же отмечено, что флюса с маркировкой "RMA-223-UV", фигурирующего в вышеупомянутом сравнении, компания не выпускала.
Показательно, что на американском сайте Amtech такого предупреждения нет, как нет и каких-либо упоминаний о массовом распространении контрафактных флюсов. Ни на сайте, ни в каталоге продукции нет четких изображений упаковок. Создается впечатление, что компания не особо озабочена своей репутацией в мире, даже при весьма высокой популярности за пределами США.
К сожалению, на обоих сайтах нет ни фотографий самого материала флюсов, ни его точного описания (консистенция, цвет, прозрачность, запах, дымность и т.п.). Из-за этого невозможно сколько-нибудь уверенно отличить подделку от оригинала самостоятельно.
Для Китая и Гонконга в списке представителей указаны две компании, имеющие свои сайты: Advan Electronics (Shenzhen) Company и Shenzhen Kingfull Electronics Shop; первый домен, судя по всему, просрочен, а второго и вовсе не существует. Указана также компания SMT International, LLC, но сайта эта компания не имеет.
Экскурсия в прошлое
Предположив, что типы и маркировки продукции Amtech в прошлом отличались, и по миру до сих пор продаются старые упаковки, я просмотрел несколько снимков сайта Amtech через Internet Archive. Снимки сайта доступны с февраля 2005, вот одно из первых описаний паяльной пасты NC-559AS. В полном каталоге продукции на тот момент предлагались только жидкие (liquid) флюс, густые полностью отсутствовали.
За 2006 год архив содержит лишь один снимок сайта, по виду и составу он не изменился.
Зато первый же снимок сайта за 2007 год выглядит почти так же, как и сейчас. Появляется раздел «Tacky Paste Fluxes», в котором все без исключения флюсы имеют в маркировке суффикс "TF". Фасовка тоже не изменилась — только шприцы по 10/30-мл и банки по 75/150 г. Никаких 100-граммовых банок не выпускалось.
Из этого следует, что Amtech никогда не производила чистых флюсов без суффиксов "TF" или "TPF" в маркировке.
Неутешительные выводы
Из всей найденной информации можно сделать, как минимум, три вывода:
- Любая упаковка, содержащая чистый флюс, но не имеющая аббревиатуры "TF/TPF" в маркировке, является поддельной.
- В упаковках с неправильной маркировкой может встречаться оригинальная продукция, если некоторые компании (например, те же китайские) закупают флюсы в оптовой упаковке (например, десятками-сотнями литров), затем самостоятельно фасуют в тару, похожую на оригинальную, наклеивая на нее собственные этикетки. Это сомнительно, поскольку на сайте компании нет упоминания о фасовке в крупную тару, в то время как, например, компании, производящие масла и смазки, всегда предлагают фасовки от тюбика/картриджа/канистры до 200-литровой бочки. Кроме этого, непонятно, для чего компании, закупающей продукцию легально, использовать заведомо неправильную маркировку на этикетке, создавая при этом видимость происхождения конечной упаковки из США.
- Сама Amtech поначалу не слишком строго относилась к маркировке своей продукции, допуская обозначения вроде "Flux type: NC-559-ASM" в значении «флюс, входящий в состав пасты NC-559-ASM». Однако, даже если такая ситуация и имела место, к концу первой декады 2000-х она должна была сойти на нет, чего пока даже близко не наблюдается.
Похоже, что наиболее вероятным представляется все же первый вариант вывода. В этом случае единственный способ убедиться в подлинности приобретаемого флюса — купить его непосредственно у официального представителя (того же DarsCom в России). Все остальные источники — лотерея.
Мнения пользователей
Прицельный поиск по отзывам пользователей оставляет впечатление, что практически все, кто пользовался продукцией Amtech (включая большинство обсуждающих «оригинальность» продукта), убеждены, что RMA-223 и NC-559-ASM всегда были (и должны быть) именно чистыми флюсами, а не паяльными пастами. Это неудивительно, поскольку большинство покупает эти продукты либо на DX/eBay/AliExpress, либо в небольших радиомагазинах, которые, как правило, закупают товары в Китае.
Среди отзывов об использовании флюсов преобладают оценки типа «отлично», «прекрасно», «изумительно»; оценки типа «так себе» и «фигня» встречаются довольно редко, что говорит о в целом приличном качестве подделок. Большинство пользователей сходится в том, что флюсы очень удобны при пайке, причем NC-559 хвалят больше, чем RMA-223. Это неудивительно, поскольку еще в описании паяльной пасты NC-559 от 2004 года говорится, что она разработана для замены RMA-223. Сильнее всего различаются отзывы о запахе (от «почти не пахнет» до «воняет») и дымности флюсов.
Безопасность для здоровья
Многие из тех, кто читает по-английски, с тревогой воспринимают предупреждение на типовой этикетке: «May contain lead. This product contains chemicals known to the state of California and other states to cause cancer, birth defects or other reproductive harm. Consult MSDS» (Может содержать свинец. Этот продукт содержит химикаты, известные в Калифорнии и других штатах, как вызывающие рак, врожденные дефекты и другие нарушения репродуктивной функции. Смотрите MSDS").
Здесь имеет место та же самая путаница — на упаковку с чистым флюсом наклеена этикетка от паяльной пасты. Разумеется, любая паяльная паста на основе оловянно-свинцового припоя содержит свинец, причем в достаточно большой массовой доле. Общий для всех оловянно-свинцовых паяльных паст документ MSDS (Material Safety Data Sheet — спецификация безопасности вещества) отмечает, что IARC относит свинец к категории 2B (потенциально опасные для человека вещества). В то же время, MSDS для бессвинцовых паяльных паст не указывает на возможную канцерогенность, хотя и предупреждает о возможности различных заболеваний при их длительном/массированном воздействии. Последнее вполне нормально для продукции такого рода.
Некоторое замешательство может вызвать и официальная маркировка флюса RMA-223-LF-TF — это можно понять, как «бессвинцовый флюс», что порождает вопрос о возможном содержании свинца во флюсах без суффикса "TF". Подозрение устраняется чтением общего описания: "...designed to meet the requirements of Pb-free alloys" (разработана для обеспечения требований к пайке бессвинцовыми припоями"). То есть, это не «бессвинцовый флюс», а «флюс, специально предназначенный для бессвинцовых припоев».
Общий MSDS для всех густых флюсов не упоминает о каком-либо содержании свинца, равно как и о возможной канцерогенности или влиянии на репродуктивную функцию. Предупреждения о возможном раздражении кожи и умеренной токсичности при вдыхании совершенно уместны — многие вещества, в том числе и чистая канифоль, при возгонке и сгорании образуют соединения, классифицируемые как «умеренно вредные».
Таким образом, обсуждаемые чистые флюсы не содержат свинца и не несут сколько-нибудь выраженной опасности для здоровья по сравнению с традиционными (твердая канифоль, спирто-канифольный раствор, глицериновые флюсы и т.п.). Разумеется, необходимость хорошей вентиляции рабочего места никто не отменял (это тоже указано в MSDS).
Собственные впечатления
В 2013-м я заказал на AliExpress 10-миллилитровый шприц с флюсом, маркированным "RMA-223", а в 2014-м — 100-граммовую ярко-синюю банку "NC-559-ASM". В обоих случаях я выбирал лоты типа «100% Original», наивно (в то время) полагая, что это снизит вероятность подделки. Разумеется, на обеих этикетках обнаружилась и расплывчатость текста, и ошибки в словах. Продавцам были выставлены соответствующие оценки, с соответствующими комментариями.
Флюс из шприца — матовый, светло-желтого цвета — меня особо не впечатлил — возможно, он и удобен при пайке SMD платы в печи, которой я не занимаюсь. А вот флюс из банки — тоже матовый, практически белый — очень понравился именно при ручной пайке микросхем с небольшим (порядка 0.8 мм) шагом выводов. С его помощью легко реализуется скоростной метод пайки, когда микросхема прихватывается к площадке (клеем, скотчем или припоем за два-четыре вывода с разных сторон), выводы покрываются густым слоем флюса, после чего по ним достаточно провести жалом паяльника, имеющим небольшое углубление для удержания припоя. Этот флюс очень хорошо удерживает припой от растекания с выводов и образования перемычек. Даже если при проходе паяльником кое-где образовались перемычки, достаточно приложить жало «боком» к концам выводов, и припой с перемычек мгновенно стягивается на выводы.
К сожалению, флюс из банки явно не соответствует фирменной характеристике «completely odorless» (полностью без запаха), и дает дыма больше, чем чистая канифоль, даже при умеренно горячем паяльнике. К счастью, дым не едок, а запах — не резок, оба похожи на «чисто канифольные».
Нужно ли стремиться найти оригинальный флюс?
По результатам анализа всей найденной информации считаю, что в любительской практике вполне можно применять флюсы, предлагаемые на популярных интернет-рынках. При выборе следует обращать внимание не на заявления вроде «100% original/genuine», голограммы и прочие ложные «признаки оригинальности», а на рейтинг продавца и внешний вид флюса, показанный на фото. Если флюс выглядит так же, как и в большинстве других внушающих доверие предложений — скорее всего, в целом он будет достаточно похож на оригинальный.
По сути, при изготовлении обсуждаемых флюсов не используется каких-либо секретных веществ или технологий, поэтому специалисту, знакомому с составом распространенных марок флюсов и имеющему доступ к аппаратуре для анализа, вряд ли будет сложно выяснить состав и воссоздать оригинальную композицию с удовлетворительной точностью. Следовательно, даже очевидные подделки не обязательно должны заметно отличаться по свойствам от оригиналов.
В профессиональной работе, а тем более — в производстве, разумеется, следует закупать эти флюсы либо непосредственно у производителя, либо у его официальных представителей на территории своей страны.
Буду рад комментариям от тех, кто имел возможность сравнить заведомо оригинальные флюсы от Amtech с теми, которые предлагают «заслуженные» (с высокими рейтингами) продавцы с AliExpress/eBay.
Автор: emusic
