20 ноября 2019 года на полигоне в Бока Чика на юге американского штата Техас полноразмерный прототип верхней (второй) ступени космического корабля Starship Mk1 компании SpaceX был разрушен во время проведения испытаний аппарата на максимальное заполнение топливных баков криогенной жидкостью.
Испытания прототипа ракеты Starship Mk1 проводились планово, причем на полигоне ракета находилась не в полностью собранном состоянии, на нее не были установлены верхний обтекатель и двигатели. Эти элементы сейчас находятся в сборочном цехе SpaceX.
Прототип Starship Mk1 на полигоне в Бока Чика за два дня до испытания. Источник: nasaspaceflight.com.
Инженеры SpaceX несколько лет работают над созданием новой полностью многоразовой двухступенчатой ракеты. Изначально этот проект назывался ITS, затем его переименовали в BFR, а в нынешнем виде эта космическая разработка называется Starship and Super Heavy — данное название содержит в себе названия второй и первой ступеней ракеты.
Элемент ракеты Super Heavy представляет собой классическую первую ступень. Вторая ступень Starship отличается от обычных вторых ступеней ракет тем, что она одновременно будет являться космическим кораблем, как пилотируемым, так и грузовым, в зависимости от версии и назначения. Обе ступени ракеты Starship and Super Heavy разрабатываются как полностью многоразовые, которые смогут после старта возвращаться на космодром или морскую платформу для дальнейшего использования.
Глава SpaceX Илон Маск заявлял, что при использовании перспективной сверхтяжелой ракеты Starship and Super Heavy с возвращением обеих ступеней на Землю, можно будет выводить на низкую околоземную орбиту до 150 тонн полезной нагрузки.
В SpaceX были созданы несколько отдельных прототипов для тестирования разных компонентов ракеты Starship and Super Heavy, в том числе Starship Mk1 (полигон в Бока Чика, Техас, США) и Starship Mk2 (полигон на мысе Канаверал во Флориде, США). Для орбитальных испытаний ракеты будут использоваться новые прототипы — Starship Mk3 (сейчас ее собирают в Техасе) или Starship Mk4 (собирают в Флориде, США). Коммерческие полеты с помощью использования полноценной ракеты Starship в компании SpeceX планировали начать в 2022 году.
Starship Mk1 после сборки в сентябре 2019 года, высота аппарата 50 метров.
В конце сентября 2019 года Илон Маск пообещал вывести один из прототипов Starship Mk на орбиту через полгода.
Что же произошло в среду 20 ноября 2019 года на полигоне в Бока Чика.
Во время испытания Starship Mk1 на максимальное заполнение криогенной жидкостью топливных баков для метана и кислорода произошел взрыв. Верхняя переборка прототипа лопнула и была выброшена вверх и за пределы площадки. Через несколько секунд в воздух поднялось облако паров и криогенной жидкости. Нижняя переборка Starship Mk1 также была повреждена, что может указывать на разрушение всей внутренней конструкции резервуаров прототипа.
«У первого полноразмерного прототипа Starship оторвало верхнюю часть. Испытания на герметичность сделанного из нержавейки Starship Mk1 прошли с отклонением от нормы. Целью нынешнего испытания было максимальное повышение давления в системах, поэтому такой результат не был полностью неожиданным», — заявили в SpaceX.
Согласно заявлению Илона Маска, в SpaceX не будут восстанавливать Starship Mk1, так как он был нужен только для отработки некоторых технологий и уже очень помог команде. В компании продолжат испытания других прототипов, в том числе сосредоточатся над работой со Starship Mk3, причем для ее сборки могут использовать оставшуюся головную часть и двигатели от Starship Mk1. Однако, многие наблюдатели и эксперты выразили мнение, что данная авария на испытаниях может затормозить ход выполнения программы Starship в целом. Хотя инцидент с Starship Mk1 не является критичным, поскольку в SpaceX в плановом режиме было принято решение не использовать этот прототип для первых испытательных полетов.
Ранее в августе 2019 года SpaceX удачно провела летные испытания Starhopper — взлет на высоту 150 метров с мягкой посадкой на площадку. Причем, судя по кадрам аварии Starship Mk1, там на полигоне слева находился Starhopper, который также задело взрывной волной и даже немного сдвинуло набок.
Автор: denis-19
