Андрей Ярошевский объявил объявил о переезде в США и увольнении из «Яндекса». Ярошевский больше не возглавляет «Поиск по картинкам», и не занимался им накануне увольнения. По его словам:
Последний год в Яндексе я занимался чатботами и различными гипотезами в этой области. В процессе работы я повстречал множество интересных людей, которые тоже пытаются понять эту новую, перспективную сферу Интернета.
В США Ярошевский и его коллеги делают Chatfuel.com — платформу для создания чатботов в мессенеджерах. В феврале 2016 года проект закрыл «значительный раунд финансирования», по оценке Ярошевского, а теперь попал в набор акселератора Y Combinator. Сегодня «Яндекс» объявил о следующем раунде финансирования Chatfuel.com — отечественный поисковик выступил ведущим инвестором на паях с вышеупомянутым Y Combinator, а так же: 500 Startups, The Knight Foundation и несколькими частными лицами.
За свою историю «Яндекс» иногда вкладывался в проекты бывших или действующих сотрудников — инвестиции в Chatfuel.com Андрея Ярошевского можно сопоставить с другими инициативами. В 2015 году продакт-менеджер «Яндекса» Наталья Шагарина продала поисковику свой стартап «Едадил».
«У всех больших компаний есть большая проблема. Мы не можем ставить эксперименты на большой аудитории, поэтому все необычные вещи тестируются в стороне», — объяснял заинтересованность проектом директор по распространению технологий «Яндекса» Григорий Бакунов.
В самом конце 2014 года «Яндекс» купил компанию «Метабар» — разработчика сервиса «Советник», расширения браузера, который подсказывает, где можно купить товар со открытой страницы дешевле. Изначально «Метабар» был конструктором браузерных приложений, с помощью которого владельцы сайтов могли бы создавать приложения для своей аудитории. Руководил «Метабаром» — Михаил Ушаков, с 2005 по 2009 работавший в «Яндексе» директором по связям с общественностью.
Конструктор для создания чат-ботов Chatfuel.com Андрея Ярошевского — позволяет делать роботов-собеседников в мессенджерах. Современный нам «Яндекс» далёк от рынка приложений для общения. Но функционал «ботов» предназначен для решения практических задач одного человека, а не для общения между парой живых собеседников. Боты в мессенджерах автоматически отвечают на вопросы человека, делают несложные расчёты, ищут, напоминают о намеченных делах и так далее.
Интеллектуальные «роботы-помощники» есть и в современном «Яндексе», но они работают не в мессенджерах, а на основе намного более сложных голосовых интерфейсов. С февраля 2016 года технологии «Яндекса» используются для работы виртуального «консультанта» сотового оператора МегаФон. По оценкам партнёров робот мог бы обслуживать до 70% обращений в поддержку МегаФона. «Яндекс» готовил необходимые для совместного проекта технологии с 2013 года. Смежными вопросами занимались и выходцы из «Яндекса». Так в 2013 году экс технический директор Yandex Labs (существовавшее до начала 2012 года американское подразделение «Яндекса») Аркадий Борковский, в партнёрстве с компаний Игоря Рябенького Altair Capital, членом совета директоров Yandex Эстер Дайсон вложили $700 тыс в Robin Labs. Также к разработкам Robin Labs был причастен первый директор Google Moscow Сергей Бурков. Robin — это ассистент для голосового управления мобильным телефоном.
