Европейская ракета-носитель тяжёлого класса Ariane 6 успешно стартовала в своём первом коммерческом полёте, доставив на орбиту французский военный спутник наблюдения. Запуск состоялся 6 марта 2025 года, в 16:24 по времени Гринвича (13:24 местного времени) с космодрома Куру во Французской Гвиане. Миссия была реализована после двух переносов, вызванных необходимостью дополнительных проверок систем ракеты.
Носитель версии Ariane 62, оснащённый двумя твердотопливными ускорителями, вывел разведывательный аппарат CSO-3 (Composante Spatiale Optique) на солнечно-синхронную орбиту высотой 480 км. Спутник массой 3,5 тонны разработан Airbus Defence and Space для Министерства обороны Франции и способен делать снимки земной поверхности с разрешением до 20 см в панхроматическом режиме.
Этот запуск стал вторым в истории Ariane 6 и первым — в полностью рабочем режиме. Как отметили в Arianespace, успешный старт подтвердил возможность ракеты выполнять миссии с разными конфигурациями: «Сегодня мы доказали, что Ariane 6 готова к серийным запускам — от лёгких научных аппаратов до критически важных государственных нагрузок».
В 2025 году Европа планирует осуществить пять запусков новой ракеты, включая дебют версии Ariane 64 с четырьмя ускорителями. Как сообщил исполняющий обязанности директора ESA по космическому транспорту Тони Толкер-Нильсен, следующий старт запланирован на апрель — он будет посвящён выведению на орбиту кластера из четырёх спутников системы Galileo1.
