Космический аппарат «Афина» (Athena) Intuitive Machines успешно завершил 492-секундный манёвр выхода на лунную орбиту (Lunar Orbit Insertion, LOI). Сейчас зонд находится на расчётной траектории, а специалисты миссии в течение нескольких часов проанализируют телеметрию для подтверждения параметров орбиты и точного времени посадки, запланированной на 6 марта.
По данным Intuitive Machines системы Athena функционируют в штатном режиме. В ближайшие два дня аппарат передаст на Землю селфи с лунной орбиты.
Фото: Space.com / Josh Dinner
Путь к Луне начался 26 февраля, когда ракета SpaceX Falcon 9 стартовала с площадки LC-39A Космического центра Кеннеди во Флориде (00:17 GMT 27 февраля). На её борту, помимо Athena, находился лунный орбитальный аппарат NASA Lunar Trailblazer. Верхняя ступень вывела Athena на траекторию перелёта к Луне через 43,5 минуты, а Lunar Trailblazer — спустя ещё 4 минуты.
Миссия IM-2, часть программы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services), направлена на изучение водяного льда в районе южного полюса Луны. Athena доставит к плато Монс Мутон десять научных приборов NASA, включая эксперимент PRIME-1 — комбинацию бура TRIDENT, способного взять образцы с глубины до 1 метра, и масс-спектрометра MSolo для анализа состава грунта. Это важный шаг для отработки технологий использования местных ресурсов (ISRU), критически важных для долгосрочных пилотируемых миссий по программе Artemis.
Источник: Intuitive Machines
Помимо основной нагрузки, Athena несёт два вторичных аппарата: мини-ровер MAPP от Lunar Outpost (Колорадо) и «прыгающий» робот Grace. Последний, названный в честь учёной Грейс Хоппер, использует двигатели для перемещения между точками в радиусе 1,6 км, включая недоступные для колёсной техники затенённые кратеры. MAPP, оснащённый первой на Луне сотовой сетью 4G/LTE от Nokia Bell Labs, станет ретранслятором для Grace, обеспечивая связь вне зоны видимости посадочного модуля.
Дополнительный эксперимент — лазерный ретрорефлектор LRA из восьми зеркал — позволит тестировать высокоточное позиционирование аппаратов на орбите и при посадке.
IM-2 стал второй попыткой Intuitive Machines достичь Луны. В феврале 2024-го их зонд «Одиссей» (IM-1) совершил первую в истории мягкую посадку частного аппарата, но накренился из-за сломанной опоры, что заблокировало передачу данных. «На этот раз мы рассчитываем на более точное приземление», — заявил перед запуском Трент Мартин, старший вице-президент компании.
Если график не изменится, то Athena проведёт на поверхности 10 земных дней, начав работу сразу после прилунения.
