Два тайконавта (китайских астронавта), Цай Сючжэ и Сун Лидун, вошли в историю космических полётов, проведя более девяти часов в открытом космосе во время выхода из космической станции «Тяньгун». Выход произошёл с 16 на 17 декабря и стал самым продолжительным одиночным выходом в открытый космос, побив предыдущий рекорд, установленный астронавтами NASA Джеймсом Воссом и Сьюзен Хелмс в марте 2001 года, который составлял 8 часов и 56 минут.
Этот выход в открытый космос был первым для миссии «Шэньчжоу-19», которая прибыла на «Тяньгун» 29 октября для шестимесячного пребывания. Во время выхода Цай и Сун, вместе с третьим членом экипажа Ван Хаоцзэ, который оставался внутри станции, выполнили ряд задач, включая установку устройства защиты от космического мусора, инспекцию и обслуживание оборудования и сооружений, расположенных за пределами станции.
По данным Китайского управления по пилотируемой космонавтике (CMSEO), выход в открытый космос начался в понедельник в 11:51 вечера по восточному времени США (04:51 GMT во вторник), когда командир экипажа «Шэньчжоу-19» Цай Сючжэ вышел из модуля «Вэньтянь». Сун Лидун последовал за ним более чем через 90 минут, в 1:32 утра по восточному времени США (06:32 GMT).
Тайконавты вернулись в модуль «Вэньтянь» в 8:57 утра по восточному времени США (13:57 GMT) во вторник, что составило 9 часов и 6 минут, превысив предыдущий рекорд на 10 минут. Это был 17-й выход в открытый космос за пределами «Тяньгун» с момента запуска её основного модуля «Тяньхэ» в апреле 2021 года. Два дополнительных модуля, «Вэньтянь» и «Мэнтянь», были добавлены в июле и ноябре 2022 года соответственно, завершив формирование Т-образной орбитальной станции.
Сун Лидун, 34-летний тайконавт, также стал первым китайским астронавтом, родившимся в 1990-х годах, который совершил выход в открытый космос. CMSEO объявило, что выход в открытый космос был полностью успешным.
