Крупные корпорации интернета готовятся к грандиозной битве за абонентов из стран третьего мира. Google затевает проект Loon — сеть аэростатов с ретрансляторами, летающих на высоте 20 километров и раздающих интернет на территории Африки и пустынных районов других континентов. Facebook создаёт партнёрство internet.org, к которому присоединяются Samsung, Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera и Qualcomm — с той же самой целью. В прессе появляется информация о том, что Facebook собирается приобрести за 60 миллионов долларов компанию Titan Aerospace — разработчика электрических беспилотников на солнечных батареях, которые, по заверениям компании, способны летать без посадки пять лет, и, в отличие от аэростатов, не зависят от ветров. Но уже через месяц Titan Aerospace за неназванную сумму успевает выкупить Google. Наконец, сегодня проходит слух о том, что Google собирается запустить на низкую околоземную орбиту сотни маленьких стокилограммовых спутников, всё с той же целью: покрыть широкополосным интернетом самые отдалённые уголки Земли.
Учитывая высоту в 20 км, на которой будут летать беспилотники и аэростаты, не говоря уже о нескольких сотнях километров для спутников, возникает вопрос — какие антенны будут нужны, чтобы обеспечить высокую скорость и стабильность соединения, и при этом стоить недорого — речь ведь идёт прежде всего о странах третьего мира. Одним из поставщиков антенн может стать компания Kymeta, которая, кстати, уже сотрудничает с микроспутниковым стартапом O3b Networks, тем самым, ключевые сотрудники которого по информации Wall Street Journal с недавних пор работают в спутниковом проекте Google. Плоские антенны Kymeta размером и весом с ноутбук основаны на новой технологии с использованием метаматериалов. Несмотря на отсутствие движущихся частей, антенны могут узко сфокусироваться на источник сигнала и следить за ним в реальном времени. По своим возможностям они напоминают применяющиеся в радарах фазированные антенные решётки (ФАР).
Читать полностью »